अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रूबियो ने शनिवार को कहा कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के अगले वर्ष के आरंभ में भारत आने की संभावना है और वे स्वयं इस यात्रा की तैयारी के लिए वर्ष के अंत से पहले भारत का दौरा करेंगे। यह घोषणा ऐसे समय में हुई है जब वाशिंगटन और नई दिल्ली के बीच एक द्विपक्षीय व्यापार समझौते पर बातचीत अंतिम चरण में है। रूबियो ने भारतीय समाचार एजेंसी आईएएनएस को दिए साक्षात्कार में कहा कि दोनों पक्ष समझौते को पूरा करने से 'बस कुछ ही कदम दूर' हैं और स्थिति 'बहुत सकारात्मक' है।

विभिन्न क्षेत्रीय स्रोतों के अनुसार, यह प्रस्तावित यात्रा पिछले एक वर्ष में व्यापार और भू-राजनीतिक तनावों के बाद संबंधों की मरम्मत का प्रयास मानी जा रही है। अमेरिकी पक्ष ने भारतीय आयातों पर ऊंचे शुल्क लगाए थे, जिसे भारत ने अनुचित बताते हुए बातचीत का रास्ता चुना। रूसी मीडिया रिपोर्टों में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि वाशिंगटन ने रूसी तेल की खरीद जारी रखने पर भारत को दंडित करने के लिए ये शुल्क लगाए थे, और ट्रंप प्रशासन ने बार-बार शुल्क वृद्धि की धमकी दी थी। अरबी भाषा के स्रोतों ने पाकिस्तान के साथ अमेरिका के बढ़ते संबंधों और खाड़ी में अमेरिकी नौसेना के हमलों में तीन भारतीय नाविकों की मौत से उत्पन्न तनाव का भी उल्लेख किया है।

व्यापार वार्ता में भारत का मुख्य उद्देश्य अमेरिकी बाजार में वियतनाम और बांग्लादेश जैसे प्रतिस्पर्धियों पर प्रतिस्पर्धी शुल्क लाभ प्राप्त करना है। भारतीय वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल ने कहा कि जब तक यह लाभ सुनिश्चित नहीं होता, समझौता लागू नहीं हो सकता। दूसरी ओर, अमेरिकी पक्ष भारत से व्यापार बाधाएं कम करने और ऊर्जा, प्रौद्योगिकी, कृषि और रक्षा क्षेत्रों में अमेरिकी वस्तुओं की खरीद बढ़ाने की अपेक्षा कर रहा है। ऊर्जा सहयोग के मोर्चे पर, रूबियो ने संकेत दिया कि अमेरिका भारी कच्चे तेल के प्रसंस्करण की भारत की क्षमता का लाभ उठाते हुए वेनेजुएला सहित वैश्विक आपूर्ति बढ़ाने में मदद कर सकता है।

अमेरिकी राजदूत सर्जियो गोर ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और राष्ट्रपति ट्रंप के बीच व्यक्तिगत संबंधों को रिश्तों का मुख्य आधार बताया, जो तनाव के दौर में भी स्थिर बना रहा। दोनों नेताओं की हाल ही में फ्रांस में जी7 शिखर सम्मेलन के दौरान मुलाकात हुई, जिसे दोनों पक्षों ने सकारात्मक बताया। क्वाड समूह की एक और बैठक जल्द आयोजित होने की उम्मीद है, जो क्षेत्रीय सुरक्षा और प्रौद्योगिकी सहयोग को और गहरा करेगी। रूबियो की भारत यात्रा और व्यापार समझौते को अंतिम रूप दिए जाने के साथ, आने वाले महीनों में द्विपक्षीय संबंधों की दिशा स्पष्ट होने की संभावना है।