बोका जूनियर्स की कोपा सुदामेरिकाना के 16वें दौर में ओ’हिगिंस पर 1-0 की जीत के बाद लीड्रो परेडेस ने मीडिया के सामने विश्व कप फाइनल की निराशा और अपने करियर को लेकर बेबाक बयान दिए। सहायक गोल देने वाले इस मिडफील्डर ने स्पेन से मिली हार पर कहा, ‘अगर मैं हर सुनी बात पर ध्यान दूं तो पागल हो जाऊंगा। स्पेन हमसे कहीं बेहतर था और वह सही विजेता है।’ उन्होंने सोशल मीडिया पर उठी साज़िश की अफवाहों को एक झटके में खारिज करते हुए कहा कि टीम को अपने आठ साल के शानदार सफर का आनंद लेना चाहिए, क्योंकि जनता ने उनके प्रयासों में खुद को देखा।

परदेस ने खुलासा किया कि वह मिस्र के खिलाफ मैच के बाद पसली में हेयरलाइन फ्रैक्चर के साथ खेले थे, जिसे दर्दनिवारक दवाओं और उपचार से काबू में रखा। इस शारीरिक चुनौती के बावजूद उन्होंने पूरा टूर्नामेंट खेला, लेकिन हार का घाव गहरा है। उन्होंने स्वीकार किया, ‘हमने बहुत कुछ हासिल किया, फिर भी फाइनल हार लंबे समय तक दुख देगी क्योंकि हम फिर करीब पहुंचकर चूक गए।’

सबसे बड़ा झटका तब लगा जब परेडेस ने लियोनेल मेसी के भविष्य पर बात की। उन्होंने कहा, ‘मुझे लगता है मेसी पहले ही तय कर चुके थे कि यह उनका आखिरी मैच होगा। उम्मीद है ऐसा न हो, वह खेलते रहें।’ इसके साथ ही उन्होंने खुद के राष्ट्रीय करियर पर भी संदेह जताया: ‘मैं नहीं जानता कि मैं आगे खेलने की स्थिति में हूं। यह पचाने और सोचने का समय है।’ उन्होंने इशारा किया कि टीम के कई सीनियर खिलाड़ी और कोच स्कैलोनी भी अपने फैसले लेंगे, क्योंकि ‘इस स्तर को बनाए रखना और समूह को ऐसे ही चलाना बहुत मुश्किल होगा।’

इन बयानों ने अर्जेंटीना कैंप में बदलाव के संकेत दिए हैं। जहां एक ओर परेडेस ने स्पेन की श्रेष्ठता स्वीकार कर विवादों पर विराम लगाने की कोशिश की, वहीं दूसरी ओर उन्होंने एक स्वर्णिम पीढ़ी के अंत का संकेत भी दे दिया। मेसी के संन्यास की आशंका और स्वयं उनकी अनिश्चितता ने प्रशंसकों को स्तब्ध कर दिया। अगला ठोस कदम कोपा सुदामेरिकाना का रिटर्न लेग होगा, जहां बोका चिली में बढ़त को भुनाने उतरेगा, लेकिन राष्ट्रीय टीम के लिए अनिश्चितता का यह दौर कब खत्म होगा, इसका जवाब फिलहाल किसी के पास नहीं।