एंथनी जोशुआ की यह वापसी भावनाओं के भारी बोझ तले दबी है। पिछले साल दिसंबर में नाइजीरिया के लागोस के पास एक सड़क दुर्घटना में उनके दो करीबी दोस्तों और सहयोगियों—स्पोर्ट रिहैबिलिटेशन कोच सिना घमी और निजी प्रशिक्षक लतीफ़ अयोडेले—की मौत हो गई थी। जोशुआ मामूली चोटों से बच गए, लेकिन दुख अभी भी गहरा है। उन्होंने बीबीसी से कहा, "हर बार जब मैं इसके बारे में सोचता हूँ, दर्द होता है। तस्वीरें भी चुभती हैं। मैं अपने दिमाग को व्यस्त रखता हूँ, क्योंकि अगर रुका तो यह डूब जाएगा और मैं अभी इसके लिए तैयार नहीं हूँ।" शनिवार को जेद्दाह सुपरडोम में अल्बानिया के क्रिस्टियन प्रेंगा (20-1, 20 नॉकआउट) के खिलाफ यह मुकाबला सितंबर 2024 में डेनियल दुबोइस से नॉकआउट हार के बाद उनकी पहली प्रतिस्पर्धी लड़ाई है।

दूसरी ओर, टायसन फ्यूरी शुक्रवार को थाईलैंड के पटाया स्थित मैक्स मॉयथाई स्टेडियम में पोलैंड के पूर्व विश्व खिताबी चुनौतीकर्ता मारियुश वॉच से भिड़ेंगे। यह एक चैरिटी मुकाबला है जिसका कोई सीधा प्रसारण नहीं होगा—फ्यूरी ने स्पष्ट किया कि इसे केवल उनकी नेटफ्लिक्स सीरीज़ "एट होम विद द फ्यूरीज़" के तीसरे सीज़न में दिखाया जाएगा। 37 वर्षीय फ्यूरी ने अप्रैल में पाँचवीं बार संन्यास तोड़ते हुए अर्सलानबेक मखमुदोव को हराया था और अब नवंबर के संभावित महामुकाबले से पहले खुद को तरोताज़ा रखना चाहते हैं।

दोनों ब्रिटिश दिग्गजों की निगाहें इसी साल नवंबर में वेम्बली स्टेडियम में होने वाले आमने-सामने के मुकाबले पर टिकी हैं, बशर्ते वे इस सप्ताहांत जीत दर्ज करें। प्रमोटर एडी हर्न ने फ्यूरी के इस ताने को खारिज कर दिया कि जोशुआ पीछे हट सकते हैं, और इतिहास का हवाला देते हुए कहा कि जोशुआ ने कभी कोई मुकाबला नहीं छोड़ा, जबकि फ्यूरी खुद डियोन्टे वाइल्डर के साथ आर्बिट्रेशन के चलते पहले पीछे हट चुके हैं। अगर दोनों अपने-अपने मुकाबले जीतते हैं तो ब्रिटिश मुक्केबाज़ी का यह सबसे बड़ा संग्राम आखिरकार साकार होगा। इस कड़ी में जोशुआ के लिए जीत सिर्फ खेल नहीं, बल्कि खोए हुए दोस्तों को श्रद्धांजलि भी है।

मुख्य मुकाबलों के अतिरिक्त, अंडरकार्ड में भी कई दिलचस्प नाम हैं। जेद्दाह में हमज़ा शीराज अपनी डब्ल्यूबीओ सुपर-मिडलवेट बेल्ट सिमोन ज़ाचेनहुबर के खिलाफ दांव पर लगाएँगे, और जापानी स्टार रितो सुत्सुमी का मुकाबला अपराजित मैक्सिकन अल्विनो हेरेरा मेज़ा से होगा। वहीं, डेनमार्क के अपराजित जैकब बैंक (19-0) को शीराज के खिलाफ़ खिताबी मौका तो नहीं मिला लेकिन वे पावेल ऑगस्ट से जीत के साथ दावेदारी मजबूत करना चाहते हैं। इंडोनेशियाई मीडिया के अनुसार, बैंक ने कहा, "मैं सब्र रख रहा हूँ क्योंकि मुझे पता है मेरा मौका आएगा।"

यदि दोनों ब्रिटिश सितारे अपने-अपने मुकाबले जीतते हैं तो नवंबर में वेम्बली में वह ऐतिहासिक रात होगी जिसका मुक्केबाज़ी जगत को बरसों से इंतज़ार है। लेकिन इससे पहले, जोशुआ को निजी दुख से उबरते हुए और फ्यूरी को चैरिटी रिंग में उतरते हुए एक-एक कदम पार करना होगा।