पेरिस में 14 जुलाई को आयोजित पारंपरिक सैन्य परेड में इस वर्ष 6,700 से अधिक सैनिक, 98 विमान और 315 वाहन शामिल हुए—यह अब तक का सबसे बड़ा प्रदर्शन था। फ्रांसीसी राष्ट्रपति कार्यालय के अनुसार, इसका उद्देश्य ‘फ्रांस के पुनर्शस्त्रीकरण, उसकी रणनीतिक स्वायत्तता और यूरोपीय रणनीतिक जागरण’ को रेखांकित करना था। परेड में यूक्रेन के 25 सैनिकों और ‘इच्छुकों के गठबंधन’ के 35 देशों के लगभग 500 सैनिकों ने भी मार्च किया, जो रूस के पूर्ण-स्तरीय आक्रमण के पांचवें वर्ष में कीव के प्रति सामूहिक सुरक्षा प्रतिबद्धता का प्रतीक बना।

यूरोपीय नेताओं ने इस आयोजन को महाद्वीप की सुरक्षा में एक निर्णायक मोड़ के रूप में प्रस्तुत किया। फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने एक दिन पहले कहा था कि यूरोप ‘स्वतंत्रता की रक्षा के लिए, यदि आवश्यक हुआ तो रक्त की कीमत पर भी, लड़ने को तैयार है।’ जर्मन चांसलर फ्रेडरिक मैर्त्स और ब्रिटिश प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर सहित लगभग 25 राष्ट्राध्यक्षों की उपस्थिति ने इस संदेश को बल दिया कि यूरोपीय देश अमेरिकी नीतियों में अनिश्चितता के बीच अपनी सुरक्षा की जिम्मेदारी स्वयं लेने की दिशा में बढ़ रहे हैं। यूक्रेनी राष्ट्रपति वोलोदिमीर ज़ेलेंस्की का स्वागत तालियों से किया गया, और फ्रांसीसी सेना प्रमुख जनरल फैबियन मांडों ने इसे ‘देशों के बीच रणनीतिक एकजुटता का भौतिक अवतार’ बताया।

हालांकि, इस प्रदर्शन के पीछे यूरोपीय क्षमताओं और आंतरिक चुनौतियों पर बहस जारी है। इतालवी विश्लेषकों ने नोट किया कि वास्तविक पुनर्शस्त्रीकरण के परिणाम अब भी सीमित हैं, और फ्रांस का रक्षा बजट दोगुना होने के बावजूद जर्मनी और पोलैंड की तुलना में उसकी औद्योगिक गति धीमी है। ईरानी मीडिया ने इस परेड को पश्चिमी विफलताओं पर पर्दा डालने वाला ‘महंगा प्रदर्शन’ करार दिया, जबकि रूसी सरकारी मीडिया ने तथ्यात्मक रिपोर्टिंग तक सीमित रहते हुए इसे ‘रणनीतिक जागरण’ थीम वाला आयोजन बताया। घरेलू मोर्चे पर, फ्रांस भीषण गर्मी, नीस हमले की दसवीं बरसी और उसी शाम स्पेन के खिलाफ विश्व कप सेमीफाइनल जैसे दबावों से जूझ रहा था।

परेड से ठीक पहले पेरिस में हुए ‘इच्छुकों के गठबंधन’ शिखर सम्मेलन में यूक्रेन को दीर्घकालिक सुरक्षा गारंटी देने पर सहमति बनी, जिसमें युद्धविराम के बाद बहुराष्ट्रीय बलों की तैनाती की संभावना शामिल है। फ्रांसीसी राष्ट्रपति कार्यालय के अनुसार, गठबंधन ने एक संयुक्त मिसाइल रक्षा पहल भी शुरू की और यूक्रेन को फ्रांसीसी हथियारों के लाइसेंस उत्पादन की अनुमति दी। अगले कदम के रूप में, पोलैंड और यूक्रेन के अन्य पड़ोसी देशों में संयुक्त सैन्य अभ्यास की योजना है, जिसका उद्देश्य यह प्रदर्शित करना है कि यूरोपीय सेनाएं ‘जमीन, हवा और समुद्र में तैयार, दृढ़ और विश्वसनीय’ हैं। यह मैक्रों के कार्यकाल की अंतिम बैस्टिल दिवस परेड थी, और इसने उनके दस वर्षों के रक्षा नीति पर जोर देने के बाद यूरोपीय सुरक्षा ढांचे में एक स्थायी बदलाव के प्रयास को रेखांकित किया।