एक अमेरिकी पत्रकार का आठ साल का बेटा अपने आंगन में पकड़े गए प्रार्थना करने वाले कीड़े को गौर से देख रहा था। कीड़ा भूरा पड़ने लगा तो लड़के ने चैटजीपीटी से पूछा कि ऐसा क्यों हो रहा है। एआई ने पूरे विश्वास से जवाब दिया कि ‘मैंटी’ गर्भवती है। कुछ दिन बाद कीड़ा मर गया, और बच्चा टूट गया। यह दृश्य महज एक पारिवारिक किस्सा नहीं है—यह उस दुनिया की झलक है जहां बच्चे असली अनुभवों की जगह एल्गोरिदम से सीख रहे हैं, और सरकारें इसी चिंता में कानूनों की नींव रख रही हैं।

ऑस्ट्रेलिया में सोमवार को संसद में एक नया विधेयक पेश किया गया, जो सोशल मीडिया कंपनियों पर दबाव बढ़ाने के लिए बनाया गया है। पिछले साल दिसंबर से 16 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए सोशल मीडिया पर प्रतिबंध लागू है, लेकिन ई-सेफ्टी आयुक्त का कहना है कि फेसबुक, इंस्टाग्राम, टिकटॉक और स्नैपचैट अब भी ‘प्रणालीगत उपेक्षा’ कर रहे हैं। सरकार अब दस्तावेज मांगने का अधिकार चाहती है—आंतरिक ईमेल, बोर्ड की मीटिंग के विवरण—और मना करने पर 1.65 मिलियन डॉलर तक का जुर्माना लगाने की तैयारी है। संचार मंत्री एनिका वेल्स का आरोप है कि तकनीकी कंपनियां ‘मजाक बना रही हैं’।

यह सख्ती सिर्फ ऑस्ट्रेलिया तक सीमित नहीं है। अमेरिकी प्रतिनिधि सभा ने भी एक विधेयक पारित किया है जो प्लेटफॉर्मों को बच्चों के लिए लत लगाने वाली सुविधाओं को सीमित करने के उपाय देने और यौन शोषण से बचाने की नीतियां बनाने के लिए बाध्य करेगा। ब्राज़ील में ‘ईसीए डिजिटल’ कानून के तहत बच्चों और किशोरों के लिए बनी या उन तक पहुंचने वाली तकनीकी सेवाओं को डिफ़ॉल्ट रूप से ‘बाध्यकारी उपयोग रोकने वाली सेटिंग्स’ अपनानी होंगी। संयुक्त अरब अमीरात ने तो 15 साल से कम उम्र के बच्चों के सोशल मीडिया इस्तेमाल पर सीधे प्रतिबंध लगा दिया है और 90 से अधिक देशों के 15,000 कंटेंट क्रिएटर्स को लाइसेंस देकर एक नियामक ढांचा खड़ा किया है।

इन कदमों के पीछे एक साझा डर है—बच्चों का दिमाग अभी पूरी तरह विकसित नहीं हुआ है, और लाइक, नोटिफिकेशन और अंतहीन स्क्रॉलिंग जैसी सुविधाएं उनके आत्म-नियंत्रण को कमजोर कर रही हैं। ब्रिटेन में तो उम्र सत्यापन के लिए चेहरे की स्कैनिंग या क्रेडिट कार्ड की जानकारी अनिवार्य करने की योजना है, जिसका एक अप्रत्याशित असर यह होगा कि वयस्कों को भी अपना बायोमीट्रिक डेटा देना पड़ सकता है। वहीं अमेरिकी पत्रकार जोआना स्टर्न, जिन्होंने एक साल तक एआई के साथ जीवन बिताया, इस नतीजे पर पहुंची हैं कि बच्चों को असली दोस्तों, बोरियत और साइकिल चलाने जैसे अनुभवों की जरूरत है—न कि एआई दोस्तों या रोबोट पालतू जानवरों की।

उनके घर का एक आखिरी दृश्य याद रह जाता है। एक दिन वह नीचे आईं तो देखा कि उनका बेटा सोफे पर एक नकली रोबोट कुत्ते से लिपटा हुआ है, जबकि उनका असली कुत्ता रसोई की मेज के नीचे सो रहा है। जब रोबोट कुत्ता लौटाने का समय आया तो बच्चा रो पड़ा। यह तस्वीर उस खिंचाव को बयां करती है जो दुनिया भर के माता-पिता और नीति-निर्माता महसूस कर रहे हैं—एक ऐसी पीढ़ी के बीच जो असली रिश्तों की गर्माहट और कृत्रिम साथियों की चमक के बीच झूल रही है।