19 जून की शाम टेक्सास के केटी शहर में एक टेस्ला मॉडल 3 तेज़ रफ़्तार से एक आवासीय भवन में जा घुसी। हैरिस काउंटी शेरिफ़ कार्यालय के अनुसार, घर के अंदर मौजूद 76 वर्षीय मार्था अविला मंटिला की मौत हो गई। 44 वर्षीय चालक माइकल बटलर ने जांचकर्ताओं को बताया कि उस समय वाहन का स्वचालित ड्राइविंग असिस्टेंस सिस्टम सक्रिय था। पुलिस ने पुष्टि की कि चालक नशे में नहीं था और जांच में सहयोग कर रहा है।

अमेरिकी राष्ट्रीय राजमार्ग यातायात सुरक्षा प्रशासन (एनएचटीएसए) ने सोमवार को इस दुर्घटना की विशेष जांच शुरू करने की घोषणा की। एजेंसी 2016 से अब तक टेस्ला से जुड़ी ऐसी लगभग 50 विशेष जांच कर चुकी है, जिनमें ऑटोपायलट या फुल सेल्फ़-ड्राइविंग (एफ़एसडी) के इस्तेमाल का संदेह था। वहीं, टेस्ला के मुख्य कार्यकारी एलन मस्क ने सोशल मीडिया पर इस घटना में एफ़एसडी की भूमिका से इनकार किया। उन्होंने कहा कि एफ़एसडी आवासीय इलाकों में धीमी गति से चलता है, जबकि यह हादसा उच्च गति पर हुआ। कंपनी के एआई उपाध्यक्ष अशोक एलुस्वामी ने दावा किया कि चालक ने एक्सीलेटर पूरी तरह दबाकर सिस्टम को मैन्युअल ओवरराइड कर दिया था, जिससे कार 73 मील प्रति घंटे (लगभग 117 किमी/घंटा) की रफ़्तार तक पहुँच गई।

यह घटना ऐसे समय में हुई है जब टेस्ला ऑस्ट्रेलिया में अपने एफ़एसडी सॉफ़्टवेयर का नया संस्करण (14.3.3) जारी कर रही है, जिसमें कृत्रिम बुद्धिमत्ता से पर्यावरण विश्लेषण और त्वरित प्रतिक्रिया के दावे किए गए हैं। दूसरी ओर, कनेक्टिकट में हाल ही में एक टेस्ला पार्किंग के दौरान अनियंत्रित होकर सामुदायिक स्विमिंग पूल में जा गिरी; चालक को लाइफ़गार्ड ने सुरक्षित निकाला। अमेरिकी सीनेटरों ने एनएचटीएसए को पत्र लिखकर एफ़एसडी की सुरक्षा जांच की मांग की है, जबकि स्वीडन और यूरोपीय संघ के कुछ देश इस तकनीक की मंज़ूरी पर सवाल उठा रहे हैं। भारत में अभी टेस्ला की बिक्री नहीं है, लेकिन स्वचालित वाहनों के लिए नियामक ढाँचे पर चर्चा जारी है, और ऐसी वैश्विक घटनाएँ स्थानीय नीति-निर्माण को प्रभावित कर सकती हैं।

फ़िलहाल, स्थानीय पुलिस और एनएचटीएसए दोनों अलग-अलग जाँच कर रहे हैं। दुर्घटना के सटीक कारणों का पता लगाने के लिए वाहन के डेटा और सिस्टम लॉग का विश्लेषण किया जाएगा। चालक के दावे और कंपनी के खंडन के बीच, यह स्पष्ट नहीं है कि स्वचालित प्रणाली ने कोई भूमिका निभाई या नहीं। पीड़ित परिवार ने न्याय की माँग की है, जबकि जाँच के नतीजे आने तक स्थिति अनिश्चित बनी हुई है।