मोरक्को की 2026 विश्व कप यात्रा क्वार्टर फाइनल में फ्रांस के हाथों 2-0 की हार के साथ समाप्त हुई, लेकिन गुरुवार को रॉयल मोरक्कन फुटबॉल फेडरेशन (FRMF) की बैठक में कोच मोहम्मद औहबी पर भरोसा बरकरार रखा गया। फेडरेशन की कार्यकारी समिति ने हार के बाद उपजी आलोचनाओं के बावजूद औहबी को पद पर बनाए रखने का निर्णय लिया और उनके मिशन पर विश्वास दोहराया।

मोरक्को ने 16वें दौर में नीदरलैंड्स को हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई थी, लेकिन किलियन एमबाप्पे की अगुआई वाली फ्रांसीसी टीम के सामने टीम दो गोल से पिछड़ गई। इस प्रदर्शन पर मोरक्को के मीडिया और प्रशंसकों के एक वर्ग ने सवाल उठाए, जबकि दूसरे पक्ष ने इसे देश का दूसरा सर्वश्रेष्ठ विश्व कप प्रदर्शन बताया—2022 के सेमीफाइनल के बाद। फेडरेशन ने अभियान को “सकारात्मक और सम्मानजनक” करार दिया और इस बात पर जोर दिया कि टीम ने लगातार दूसरी बार अंतिम आठ में पहुंचकर वैश्विक फुटबॉल में अपनी जगह पक्की की है।

कोच औहबी ने डिफेंडर अशरफ हकीमी पर लगातार हो रही आलोचना का बचाव करते हुए कहा कि एक लेटरल बैक की प्राथमिक जिम्मेदारी बचाव है, न कि केवल आक्रमण। उन्होंने हकीमी की गति और अंतिम तीस मीटर में प्रभाव छोड़ने की क्षमता को रेखांकित किया, लेकिन संतुलित मूल्यांकन की अपील की। फेडरेशन ने भी टीम को “दुर्भावनापूर्ण अफवाहों और गलत सूचनाओं” से बचाने का आह्वान किया, ताकि खिलाड़ियों को शांत वातावरण मिल सके। फाउजी लेक्जा ने खिलाड़ियों की प्रतिबद्धता की सराहना की और कहा कि सभी ने राष्ट्रीय भावना के साथ अपना कर्तव्य निभाया।

बैठक का एक बड़ा हिस्सा 2030 विश्व कप की तैयारियों पर केंद्रित रहा, जिसकी सह-मेज़बानी मोरक्को स्पेन और पुर्तगाल के साथ करेगा। लेक्जा ने इसे “रणनीतिक परियोजना” बताते हुए सभी संबंधित पक्षों से सामूहिक प्रयास और समन्वय की अपील की। उन्होंने कहा कि 2026 विश्व कप समाप्त होते ही फीफा का ध्यान तीनों मेज़बान देशों पर केंद्रित हो जाएगा, इसलिए तैयारियों की रफ्तार बढ़ानी होगी। “मोरक्को 2030 फाउंडेशन” फेडरेशन के साथ मिलकर आयोजन की देखरेख करेगा।

लेक्जा ने राष्ट्रीय लीगों से भी कामकाज के तरीकों को आधुनिक बनाने और प्रदर्शन स्तर ऊंचा उठाने को कहा, ताकि 2030 के बाद भी मोरक्को की फुटबॉल महाद्वीपीय और अंतरराष्ट्रीय मंचों पर चमकती रहे। फेडरेशन ने 2018 से शुरू हुई दीर्घकालिक परियोजना का हवाला देते हुए फीफा रैंकिंग में 84वें से छठे स्थान तक की छलांग को रेखांकित किया। अब अगली चुनौती 2026 के अनुभव को भुनाते हुए आगामी प्रतियोगिताओं में बड़ी उपलब्धि हासिल करने की है, जबकि 2030 की बुनियादी ढांचागत तैयारियां जोर पकड़ रही हैं।