ईरानी राष्ट्रीय टीम ने 2026 फीफा विश्व कप के दौरान अमेरिकी धरती पर लगातार मिल रही यात्रा सीमाओं के खिलाफ आधिकारिक शिकायत का रास्ता चुना है। महासंघ के प्रवक्ता ने बृहस्पतिवार को पुष्टि की कि बेल्जियम के खिलाफ रविवार को लॉस एंजेलिस में होने वाले मुकाबले से दो दिन पहले मेक्सिको के तिजुआना स्थित बेस कैंप से अमेरिका पहुंचने का अनुरोध एक बार फिर ठुकरा दिया गया। तकनीकी स्टाफ ने स्थानीय समयानुसार दोपहर 12 बजे शुरू होने वाले इस मैच के लिए खिलाड़ियों को मौसम और परिस्थितियों में ढलने, अंतिम प्रशिक्षण पूरा करने और रणनीति को अंतिम रूप देने के लिए पर्याप्त समय की मांग की थी, लेकिन आयोजकों ने तकनीकी कारणों के बावजूद इसे अस्वीकार कर दिया।

यह विवाद टीम के पहले मुकाबले के अनुभव से और गहरा गया है। न्यूजीलैंड के खिलाफ 2-2 की बराबरी वाले उद्घाटन मैच के बाद ईरानी दल को तत्काल अमेरिका छोड़ने का आदेश दिया गया, जबकि कोच अमीर गलेनोई ने रिकवरी के लिए रात भर रुकने की योजना बनाई थी। गलेनोई ने सार्वजनिक रूप से कहा कि उनकी टीम “पूरे विश्व कप में सबसे अधिक प्रताड़ित” है, और कप्तान मेहदी तरेमी ने लगातार यात्रा की बाध्यता को टीम के लिए “आपदा” बताया। महासंघ का कहना है कि ये पाबंदियां सभी भाग लेने वाली टीमों के लिए समान परिस्थितियां सुनिश्चित करने के सिद्धांत के विपरीत हैं और तकनीकी तैयारी को नुकसान पहुंचा सकती हैं।

अमेरिकी प्रशासन ने इन आरोपों पर अलग रुख अपनाया है। व्हाइट हाउस फीफा टास्क फोर्स के कार्यकारी निदेशक एंड्रयू जुलियानी ने सीबीएस न्यूज को बताया कि ईरान को पहले ही स्पष्ट कर दिया गया था कि उसे मैच से ठीक एक दिन पहले ही प्रवेश मिलेगा और खेल खत्म होने की रात को देश छोड़ना होगा। यही प्रक्रिया लॉस एंजेलिस में बेल्जियम के खिलाफ और 27 जून को सिएटल में मिस्र के साथ होने वाले अंतिम ग्रुप मैच पर भी लागू होगी। गृह सुरक्षा विभाग ने इसे सुरक्षा सावधानियां बताया है, जिन पर ईरान से सहमति बनी थी।

खेल प्रदर्शन पर इन हालात का असर साफ दिखने लगा है। न्यूजीलैंड के खिलाफ ड्रॉ के बाद टीम को बिना उचित रिकवरी के तुरंत तिजुआना लौटना पड़ा, और अब बेल्जियम जैसी मजबूत टीम के सामने भी तैयारी का समय घटकर महज एक दिन रह गया है। ग्रुप जी में दोनों शुरुआती मुकाबले ड्रॉ रहने के बाद यह मुकाबला नॉकआउट की राह के लिए निर्णायक बन गया है। ईरानी महासंघ ने कहा कि वह इन सीमाओं के बावजूद पूरी एकाग्रता के साथ बेल्जियम के खिलाफ तैयारी जारी रखेगा।

व्यापक भू-राजनीतिक तनाव ने ईरान के पूरे विश्व कप अभियान को प्रभावित किया है। मूल रूप से एरिजोना के टक्सन में बेस कैंप की योजना को अंतिम समय में बदलकर मेक्सिको सीमा पर तिजुआना स्थानांतरित करना पड़ा। लगभग 11 से 15 सदस्यों वाले सहयोगी स्टाफ और महासंघ अधिकारियों को अमेरिकी वीजा नहीं मिला, जबकि एक खिलाड़ी को केवल एकल प्रवेश की अनुमति दी गई, जिससे हर मैच के लिए नए वीजा की जरूरत पड़ रही है। फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो ने न्यूजीलैंड मैच के बाद ईरानी ड्रेसिंग रूम का दौरा कर खिलाड़ियों की मानसिक मजबूती की सराहना की, लेकिन महासंघ अब औपचारिक चैनलों के जरिए अपना विरोध दर्ज कराकर समान व्यवहार की मांग कर रहा है।