इज़रायली प्रधानमंत्री कार्यालय ने गुरुवार को घोषणा की कि बेंजामिन नेतन्याहू की अगले सप्ताह प्रस्तावित अमेरिका यात्रा स्थगित कर दी गई है। आधिकारिक कारण दिवंगत रिपब्लिकन सीनेटर लिंडसे ग्राहम के अंतिम संस्कार का स्थगन बताया गया, जो अब महीने के अंत में होने की संभावना है। नेतन्याहू मूल रूप से शनिवार रात वाशिंगटन रवाना होकर अंतिम संस्कार में शामिल होने और अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप से मुलाकात करने वाले थे। यह ईरान के साथ युद्ध के बाद उनकी पहली आधिकारिक अमेरिकी यात्रा होती, जिससे इस स्थगन के कूटनीतिक आयाम भी उभर कर आए हैं।

इज़रायली अधिकारियों के अनुसार, नेतन्याहू ट्रंप से शीघ्र मुलाकात कर विश्वास बहाल करना चाहते थे, जो ईरान युद्ध के दौरान क्षतिग्रस्त हुआ है। ट्रंप के करीबी हलकों से यह संकेत मिले थे कि नेतन्याहू के आकलन गलत साबित हुए। दूसरी ओर, ट्रंप ने हाल ही में कहा कि ईरान ने परमाणु समझौते पर बातचीत फिर से शुरू करने की इच्छा जताई है, जिस पर नेतन्याहू के साथ चर्चा प्रस्तावित थी। इज़रायली मीडिया में यह भी कयास लगाए जा रहे हैं कि यात्रा स्थगन के पीछे नेतन्याहू के घरेलू राजनीतिक दबाव भी हो सकते हैं, जिनमें लिकुड पार्टी में आंतरिक चुनाव और सैन्य भर्ती कानून पर विवाद शामिल हैं। हालाँकि, प्रधानमंत्री कार्यालय ने केवल अंतिम संस्कार की तारीख बदलने को ही कारण बताया है।

इस बीच, लेबनानी समाचार पत्र अल-अखबार ने एक रिपोर्ट में संभावना जताई थी कि वाशिंगटन में लेबनानी राष्ट्रपति जोसेफ औन और नेतन्याहू के बीच अप्रत्याशित मुलाकात हो सकती है। रिपोर्ट के अनुसार, लेबनानी व्यवसायी एंटोनी सेहनौई औन को अंतिम संस्कार में शामिल होने के लिए राजी करने का प्रयास कर रहे थे, यह तर्क देते हुए कि ग्राहम लेबनान के मित्र और हिजबुल्लाह को निष्क्रिय करने के समर्थक थे। हालाँकि, आधिकारिक लेबनानी सूत्रों ने इस बात से इनकार किया कि औन किसी ऐसे कार्यक्रम में भाग लेंगे जिसमें इज़रायली अधिकारी मौजूद हों। लेबनानी राजनीतिक हलकों में यह आकलन है कि वर्तमान परिस्थितियाँ ऐसी किसी मुलाकात की अनुमति नहीं देतीं, लेकिन कुछ लोगों ने ट्रंप प्रशासन की ओर से दबाव की संभावना से इनकार नहीं किया। ईरानी मीडिया ने भी इस यात्रा स्थगन को इज़रायल की कूटनीतिक मजबूरी के रूप में प्रस्तुत किया है।

सीनेटर ग्राहम का 71 वर्ष की आयु में यूक्रेन से लौटने के कुछ घंटों बाद वाशिंगटन स्थित आवास पर निधन हो गया। चिकित्सकीय जाँच में मौत का कारण महाधमनी विच्छेदन बताया गया। अंतिम संस्कार अब मई के अंत में प्रस्तावित है, जिससे नेतन्याहू की यात्रा की नई तिथि अनिश्चित है। इज़रायली प्रधानमंत्री कार्यालय ने अभी तक किसी वैकल्पिक कार्यक्रम की घोषणा नहीं की है। क्षेत्रीय विशेषज्ञों का मानना है कि यह विलंब अमेरिका-इज़रायल संबंधों में चल रहे तनाव और ईरान के साथ संभावित कूटनीतिक पहल के बीच एक महत्वपूर्ण मोड़ पर हुआ है। अगला कदम अंतिम संस्कार की तारीख तय होने के बाद ही स्पष्ट होगा, लेकिन फिलहाल वाशिंगटन में शिखर वार्ता की संभावनाएँ टल गई हैं।