अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने सऊदी अरब के साथ एक ऐतिहासिक नागरिक परमाणु सहयोग समझौते को मंज़ूरी दे दी है, जिसके तहत रियाद को अपनी धरती पर यूरेनियम संवर्धन की क्षमता हासिल करने का रास्ता खुल सकता है। वॉल स्ट्रीट जर्नल और अन्य अमेरिकी मीडिया की रिपोर्टों के अनुसार, 30 वर्षों की अवधि वाला यह समझौता अरबों डॉलर का है और इसमें अमेरिकी कंपनियों को सऊदी परमाणु बुनियादी ढाँचे के विकास में केंद्रीय भूमिका दी गई है। एक प्रमुख प्रावधान के तहत, संयुक्त अध्ययन के बाद अमेरिकी कंपनियाँ सऊदी अरब में यूरेनियम संवर्धन संयंत्र का निर्माण कर सकती हैं। यह समझौता ऐसे समय में सामने आया है जब अमेरिका ईरान के साथ युद्ध में उलझा है, जिसकी एक वजह तेहरान का परमाणु कार्यक्रम बताई जाती है।

वाशिंगटन और रियाद दोनों ने इस समझौते को रणनीतिक और आर्थिक रूप से लाभकारी बताया है। अमेरिकी ऊर्जा मंत्री क्रिस राइट के अनुसार, यह सौदा अमेरिकी परमाणु उद्योग को पुनर्जीवित करेगा और रूस तथा चीन को सऊदी कार्यक्रम में भूमिका से दूर रखेगा। अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने कहा कि अमेरिका किसी भी ऐसे समझौते पर हस्ताक्षर नहीं करेगा जिससे प्रसार का जोखिम हो। सऊदी अरब लंबे समय से नागरिक परमाणु कार्यक्रम के अपने अधिकार पर ज़ोर देता रहा है, और उसका तर्क है कि इससे घरेलू ऊर्जा ज़रूरतें पूरी होंगी तथा निर्यात के लिए अधिक तेल बचेगा। हालाँकि, यह समझौता 2009 में संयुक्त अरब अमीरात के साथ हुए 'स्वर्ण मानक' समझौते से अलग है, जिसमें अमीरात ने यूरेनियम संवर्धन और खर्च किए गए ईंधन के पुनर्प्रसंस्करण का अधिकार त्याग दिया था।

इस समझौते पर अमेरिकी कांग्रेस, इज़राइल और परमाणु अप्रसार विशेषज्ञों की ओर से चिंता व्यक्त की गई है। अमेरिकी सांसदों, जिनमें दोनों दलों के सदस्य शामिल हैं, को डर है कि सऊदी अरब को संवर्धन की अनुमति देने से मध्य पूर्व में परमाणु प्रसार की नई लहर शुरू हो सकती है। इज़राइल के पूर्व प्रधानमंत्री नफ्ताली बेनेट ने इसे इज़राइल के लिए 'गंभीर रणनीतिक विफलता' बताया, जिससे क्षेत्रीय हथियार दौड़ शुरू हो सकती है। अंतरराष्ट्रीय रणनीतिक अध्ययन संस्थान के विशेषज्ञ अलेक्ज़ेंडर बोलफ्रास ने इसे अप्रसार नीति के लिए 'क्रांतिकारी दृष्टिकोण' करार दिया, क्योंकि इसमें उच्चतम अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा उपायों की अनिवार्यता नहीं है। रिपोर्टों के अनुसार, समझौते में अंतरराष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (आईएईए) के अतिरिक्त प्रोटोकॉल को शामिल नहीं किया गया है, जो अधिक गहन निगरानी और निरीक्षण की अनुमति देता है।

क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्विता इस सौदे को और जटिल बनाती है। सऊदी युवराज मोहम्मद बिन सलमान पहले भी कह चुके हैं कि यदि ईरान ने परमाणु बम बनाया तो सऊदी अरब भी उसका अनुसरण करेगा। ईरान, जो अमेरिकी और इज़राइली हमलों का सामना कर रहा है, अपने परमाणु कार्यक्रम को शांतिपूर्ण बताता है। इस बीच, यमन के हूती विद्रोहियों ने सऊदी बंदरगाहों की नाकाबंदी की धमकी दी है, जिससे वैश्विक तेल आपूर्ति पर दबाव बढ़ सकता है। पाकिस्तान, जो पहले से ही परमाणु शक्ति है, ने सऊदी अरब के साथ रक्षा समझौता किया है, जिसे इज़राइल के लिए एक चेतावनी के रूप में देखा जा रहा है।

यह समझौता अब अमेरिकी कांग्रेस के समक्ष प्रस्तुत किया जाएगा, जहाँ इसकी समीक्षा होगी। हालाँकि इसे रोकने के लिए दो-तिहाई बहुमत की आवश्यकता होगी, जो कठिन है, फिर भी विधायकों के बीच तीखी बहस की संभावना है। ट्रंप प्रशासन ने इस सौदे को सऊदी-इज़राइल सामान्यीकरण से अलग कर दिया है, जो पिछले प्रयासों का एक अहम हिस्सा था। आगामी दिनों में कांग्रेस की सुनवाई यह तय करेगी कि क्या यह समझौता अमेरिकी कानून और अप्रसार प्रतिबद्धताओं के अनुरूप माना जाएगा।