ब्रिटेन के 120 करोड़पतियों ने नवनिर्वाचित प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम को एक खुला पत्र लिखकर स्वयं पर अधिक कर लगाने की मांग की है। पैट्रियॉटिक मिलियनेयर्स यूके द्वारा आयोजित इस पत्र में पूर्व फुटबॉलर गैरी लिनेकर, संगीतकार ब्रायन एनो और फिल्म निर्देशक रिचर्ड कर्टिस जैसे हस्ताक्षरकर्ता शामिल हैं। पत्र में स्पष्ट किया गया है कि यह मांग रोज़ाना काम करके आय अर्जित करने वालों पर नहीं, बल्कि उन अति-धनी लोगों पर कर बढ़ाने की है जिनकी आय उनके पास मौजूद संपत्ति से आती है।

संगठन ने 10 मिलियन पाउंड से अधिक की संपत्ति पर 2 प्रतिशत वार्षिक कर का प्रस्ताव रखा है, जिससे सरकारी अनुमानों के अनुसार लगभग 24 बिलियन पाउंड का राजस्व जुटाया जा सकता है। पैट्रियॉटिक मिलियनेयर्स के एक सर्वेक्षण में 75 प्रतिशत ब्रिटिश करोड़पतियों ने स्वयं पर उच्च कर का समर्थन किया, जबकि 88 प्रतिशत ने ब्रिटेन में रहने पर गर्व जताया। यह पहल अमेरिका और कनाडा में सक्रिय इसी नाम के संगठनों के वैश्विक अभियान का हिस्सा है, जो आर्थिक असमानता और लोकतंत्र पर धन के प्रभाव को कम करने के लिए प्रगतिशील कराधान की वकालत करते हैं।

प्रधानमंत्री बर्नहैम ने पूर्व में लिनेकर के पॉडकास्ट पर कहा था कि सरकार को अति-धनी लोगों से “थोड़ा और मांगना” पड़ सकता है, हालांकि उन्होंने किसी विशिष्ट कर की घोषणा नहीं की है। राजकोष की मुख्य सचिव एमा रेनॉल्ड्स ने इस भावना का स्वागत करते हुए कहा कि बड़े बदलाव बजट में ही किए जाएंगे और फिलहाल लोग स्वैच्छिक दान के माध्यम से अतिरिक्त कर दे सकते हैं। वहीं, विपक्षी कंज़र्वेटिव नेता केमी बाडेनोक ने कहा कि लिनेकर चाहें तो सीधे राजकोष को चेक लिख सकते हैं, किसी ने रोका नहीं है।

इस मांग का उद्देश्य अस्पतालों, स्कूलों और सामाजिक देखभाल जैसी सार्वजनिक सेवाओं में निवेश बढ़ाना है। संगठन का तर्क है कि यह कर ब्रिटेन की 0.04 प्रतिशत से भी कम आबादी यानी लगभग 20,000 लोगों को प्रभावित करेगा। आलोचकों का कहना है कि इससे पूंजी पलायन का खतरा है, लेकिन ब्रायन एनो ने स्कैंडिनेवियाई देशों का उदाहरण देते हुए इस दावे को खारिज किया।

अगला ठोस कदम सरकार का आगामी बजट होगा, जिसमें कर नीति में किसी भी बड़े बदलाव की घोषणा की उम्मीद है। तब तक यह बहस जारी रहेगी कि क्या स्वैच्छिक योगदान पर्याप्त है या संरचनात्मक कर सुधार आवश्यक है।