L’annonce a secoué le monde du tennis : mardi 16 juin, le All England Club a octroyé une wild card aux sœurs Serena et Venus Williams pour le tournoi de double de Wimbledon, qui se déroulera du 29 juin au 12 juillet. Ce geste des organisateurs consacre le retour sur la scène du Grand Chelem d’un duo légendaire, après une absence de près de quatre ans. Serena, 44 ans, avait déjà renoué avec la compétition la semaine précédente au Queen’s Club, où elle s’était imposée au premier tour aux côtés de la Canadienne Victoria Mboko, avant que sa partenaire ne déclare forfait sur blessure. Elle a ensuite disputé le double à Berlin avec la Tchèque Karolina Muchova, s’inclinant face à la Mexicaine Giuliana Olmos et la Néo-Zélandaise Erin Routliffe – une défaite vécue comme un triomphe historique par la presse latino-américaine, qui a salué l’exploit d’Olmos contre une icône du sport.

Les médias européens, de la BBC russe au Devoir québécois en passant par Il Post et Bild, soulignent la dimension patrimoniale de cette invitation. Les deux Américaines cumulent quatorze titres du Grand Chelem en double, dont six conquis sur le gazon londonien entre 2000 et 2016. La presse anglo-saxonne – CBS, Los Angeles Times, Forbes – insiste sur l’émotion suscitée par cette réunion, tandis que les titres du Golfe et du Proche-Orient (Gulf News, An-Nahar) rappellent que leur dernière apparition commune à Wimbledon remonte à une décennie. En Asie, The Hindu et Media Indonesia mettent en avant le caractère exceptionnel d’un come-back à plus de quarante ans, dans un sport où la longévité au plus haut niveau reste rare.

Au-delà des sœurs Williams, la liste des wild cards dévoilée par Wimbledon dessine un plateau intergénérationnel : le Bulgare Grigor Dimitrov, le Suisse Stan Wawrinka – qui dispute sa dernière saison – et la Polonaise Maja Chwalińska, finaliste à Roland-Garros, bénéficient également d’invitations, tout comme la paire masculine Alexander Bublik-Nick Kyrgios. Dans ce contexte, l’actualité de Jannik Sinner, tenant du titre en simple, occupe une place à part. La presse italienne (Adnkronos, La Repubblica) rapporte que le numéro un mondial prépare sa défense sans passer par un tournoi officiel, alternant entraînements à Monte-Carlo et test sur le gazon de Hurlingham. L’astre azzurro a par ailleurs reçu un hommage céleste : un astéroïde portera désormais son nom, tandis que sa compagne, le mannequin Laila Hasanovic, a défilé pour Dondup lors d’un concert d’Achille Lauro à San Siro, et que le tennisman a été photographié attablé avec le pilote de Formule 1 George Russell.

Ce retour des Williams au All England Club intervient dans un paysage tennistique en pleine recomposition. Si Venus, qui fête ses 46 ans cette semaine, n’a plus gagné un match en simple depuis plusieurs mois, Serena a prouvé à Berlin qu’elle conserve une mobilité et une rapidité adaptées au gazon. Leur présence, au-delà de l’attrait médiatique, interroge sur la capacité des championnes historiques à bousculer une hiérarchie du double féminin en renouvellement. La réponse émergera à partir du 29 juin, sous les yeux d’un public mondial qui, de Mexico à Bombay en passant par Paris et Jakarta, attend ce rendez-vous comme l’un des moments les plus symboliques de la saison.