Le Conseil européen réuni à Bruxelles a adopté jeudi à l’unanimité ses conclusions sur l’Ukraine, une première depuis décembre 2024. Les dirigeants des vingt-sept États membres ont notamment décidé de prolonger les sanctions économiques contre la Russie pour une durée de douze mois, rompant avec le cycle semestriel imposé jusqu’ici par les vetos répétés de Budapest. Selon des sources diplomatiques européennes, ce changement est directement lié à la défaite électorale de l’ancien premier ministre hongrois Viktor Orbán, remplacé par le modéré Péter Magyar, dont la posture pro-européenne a permis de débloquer le processus décisionnel. Le texte final condamne les attaques russes contre les sites classés au patrimoine mondial de l’Unesco en Ukraine et stipule qu’aucune normalisation de la participation de Moscou aux événements sportifs et culturels internationaux ne saurait intervenir avant une paix juste et durable.

Cette démonstration d’unité a toutefois été éclipsée par la controverse née de l’initiative diplomatique du président du Conseil européen, António Costa. Son cabinet a confirmé avoir établi de brefs contacts avec la Russie – deux appels téléphoniques sans échange de fond ni négociation – afin d’ouvrir un canal de communication. L’affaire, révélée par la presse avant le sommet, a provoqué un vif mécontentement dans plusieurs capitales. Du côté allemand, le chancelier Friedrich Merz a qualifié la démarche d’« affront », rappelant que M. Costa est le représentant de l’Union, non un médiateur. La présidence française a également exprimé son irritation, selon des informations de l’agence de presse allemande. Face à ces critiques, M. Costa a défendu son action en affirmant qu’il s’agissait de se tenir prêt à défendre les intérêts de l’UE le moment venu, et que son rôle consistait à préserver l’unité des Européens. Plusieurs chefs d’État ou de gouvernement ont souligné que les traités font du président du Conseil le représentant naturel des intérêts de l’Union, illustrant la tension persistante entre la dimension intergouvernementale et l’autonomie des institutions supranationales.

La réaction de Moscou a souligné le fossé qui sépare les deux parties. Dans un article publié par le ministère russe des Affaires étrangères, le ministre Sergueï Lavrov a estimé que l’Union européenne n’était pas un partenaire de négociation crédible, l’accusant de chercher avant tout à sauver le gouvernement du président ukrainien Volodymyr Zelensky et à maintenir l’Ukraine comme base d’une confrontation prolongée avec la Russie. Il a mis en garde contre le risque d’une confrontation directe entre l’OTAN et la Russie, évoquant des frappes nucléaires aux conséquences catastrophiques. Au Sénat russe, le premier vice-président de la commission des affaires internationales, Vladimir Djabarov, a balayé la prolongation des sanctions, estimant que la Russie continuerait de se développer et que l’Europe regretterait tôt ou tard cette politique. Ces prises de position confirment, selon des analystes russes, que le Kremlin ne perçoit aucune ouverture sincère dans les gestes diplomatiques européens et qu’il conditionne tout dialogue à une reconnaissance de ses intérêts sécuritaires.

Le sommet a également mis en lumière les négociations en cours sur le vingt-et-unième paquet de sanctions, qui pourrait inclure près de quatre-vingt-dix banques russes et une interdiction d’entrée sur le territoire de l’UE pour tous les citoyens russes ayant participé à la guerre ou servi dans l’armée après février 2022. La Bulgarie, par la voix du premier ministre Roumen Radev, avait menacé d’opposer son veto si le patriarche orthodoxe russe Kirill n’était pas retiré de la liste noire européenne. En marge du Conseil, M. Zelensky s’est entretenu avec M. Radev pour discuter de coopération bilatérale, de sécurité énergétique et d’un éventuel accord sur les drones, signalant une volonté de Kiev de désamorcer les obstacles à l’unité européenne. Alors que les négociations d’adhésion de l’Ukraine à l’UE progressent – un premier cluster a été ouvert en début de semaine –, la question de l’articulation entre la pression économique et l’exploration de canaux diplomatiques reste ouverte. Le prochain cycle de discussions techniques sur les sanctions est attendu dans les semaines à venir, tandis que le débat sur le rôle de l’UE dans d’éventuelles négociations de paix promet de ressurgir à chaque initiative individuelle.