Le président américain Donald Trump a déclaré, le 8 juillet en marge du sommet de l’OTAN à Ankara, qu’il pensait qu’Israël retirerait ses troupes du sud du Liban, évoquant une volonté israélienne en ce sens. Cette affirmation contredit frontalement les propos tenus la semaine précédente par le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou, qui, lors d’une visite sur le terrain, avait assuré à ses soldats que l’armée ne quitterait pas le sud libanais tant que le Hezbollah, soutenu par l’Iran, continuerait de représenter une menace. Selon des sources diplomatiques occidentales, cette divergence d’appréciation entre Washington et le gouvernement israélien illustre les tensions persistantes autour du rythme et des conditions d’un éventuel désengagement.

En parallèle, Beyrouth a posé une condition explicite à sa participation à la prochaine session de négociations prévue à Rome les 15 et 16 juillet. D’après un diplomate cité par l’Agence France-Presse, le Liban exige qu’Israël se retire au préalable de deux zones dites « expérimentales » dans le sud du pays, conformément à l’accord-cadre signé le 26 juin sous médiation américaine. Ce texte prévoit un retrait israélien progressif des territoires investis, le déploiement de l’armée libanaise et le désarmement du Hezbollah. Pour les capitales européennes qui suivent le dossier, notamment Paris et Rome, la position libanaise vise à tester la crédibilité de l’engagement israélien avant d’entrer dans une phase de discussions plus approfondies.

L’accord-cadre du 26 juin, fruit de cinq rounds de pourparlers à Washington, a été présenté par l’administration Trump comme une avancée majeure. Il prévoit que les deux premières localités – identifiées par les médias israéliens comme Zawtar al-Gharbiyeh et Froun – soient évacuées par Tsahal et remises à l’armée libanaise. Du côté israélien, des sources proches du dossier indiquent que le cabinet de sécurité examine la faisabilité opérationnelle de ce retrait, mais qu’il reste conditionné à des garanties sécuritaires concernant la neutralisation des infrastructures du Hezbollah. Les chancelleries occidentales estiment que la tenue du sommet de Rome dépendra de la réalisation de ce premier pas, perçu comme un test de confiance mutuelle.

Le président libanais Joseph Aoun a, de son côté, défendu la voie diplomatique, affirmant devant un parterre d’hommes d’affaires que cette option bénéficiait du soutien de la majorité des Libanais, y compris au sein de la communauté chiite qui a, selon lui, payé le plus lourd tribut aux guerres du sud. Il a annoncé une visite à Washington le 21 juillet à l’invitation de la Maison Blanche, rencontre dont il attend des résultats positifs pour la souveraineté et la stabilité du Liban. Selon des analystes proches des cercles diplomatiques à Beyrouth, cette invitation reflète un intérêt américain inédit pour un règlement durable, mais laisse en suspens la question de la participation libanaise aux discussions de Rome, toujours officiellement non confirmée.