Des millions de personnes ont été confrontées cette semaine à des conditions météorologiques extrêmes sur plusieurs continents, de la côte texane et mexicaine frappée par la tempête tropicale Bertha aux steppes patagoniennes d’Argentine plongées dans la neige, en passant par une canicule exceptionnelle dans le sud de l’Espagne.

Selon le Centre national des ouragans des États-Unis, Bertha a touché terre à deux reprises, d’abord en Louisiane mercredi, puis jeudi après-midi près de Galveston (Texas). Avec des vents soutenus atteignant 100 km/h et des rafales plus fortes, la tempête s’est rapidement affaiblie en dépression tropicale, déversant de 25 à 75 mm de pluie, localement jusqu’à 100 mm. Les autorités américaines ne signalent aucune victime, des inondations côtières ponctuelles et des dégâts matériels limités, comme une passerelle endommagée en Floride.

Au Mexique, l’interaction des bandes nuageuses de Bertha avec une dépression et la mousson mexicaine a provoqué des pluies torrentielles de 50 à 150 mm dans les États de Coahuila, Nuevo León et Tamaulipas. La Coordination nationale de la protection civile a mis en garde contre les risques de crues soudaines, de glissements de terrain et de rafales de vent, appelant la population à la plus grande prudence. Aucun bilan humain n’a été communiqué dans l’immédiat.

À l’autre bout du continent américain, la Patagonie argentine a subi une brusque dégradation hivernale. La ville de Río Gallegos, après des températures de -7°C, a vu le mercure remonter à 0°C à l’approche d’une tempête mêlant pluie et neige, avec des rafales dépassant 50 km/h, selon le service météorologique argentin. En Europe, l’Espagne a connu vendredi une situation contrastée : une dana (dépression isolée en altitude) a généré des orages violents et de la grêle en Galice, Asturies et dans le Levant, tandis que l’Andalousie orientale suffoquait sous des températures dépassant 44°C, avec des nuits tropicales au-dessus de 25°C, a indiqué l’agence météorologique Aemet.

La dépression Bertha s’est dissipée vendredi, ne laissant que des pluies résiduelles. Les autres phénomènes météorologiques, sous surveillance des autorités locales, devaient persister ou s’atténuer durant le week-end.