Le rideau est tombé sur une première journée de phase de groupes déjà riche en émotions, et c’est à Monterrey, au Mexique, que la Suède a signé l’entrée en scène la plus fracassante du Groupe F. Opposés à la Tunisie dans la nuit de dimanche à lundi, les Scandinaves ont infligé une correction (5-1) aux Aigles de Carthage, portés par un Yasin Ayari en état de grâce. Auteur d’un doublé, le milieu de Brighton a pourtant retenu ses effusions : après avoir ouvert le score dès la 7e minute d’une frappe surpuissante, il a levé les mains en signe d’excuse, s’est agenouillé et n’a pas célébré. Un geste qui a immédiatement trouvé son explication dans l’histoire personnelle du joueur.

La presse indonésienne et algérienne, tout comme les médias mexicains, ont largement relayé les racines tunisiennes du père d’Ayari, auxquelles s’ajoutent des attaches marocaines du côté maternel. Éligible pour porter le maillot tunisien, le jeune homme de 22 ans a finalement choisi la Suède, pays où il est né et a grandi, mais n’a jamais rompu le fil intime qui le relie au Maghreb. Ce refus de célébrer, loin d’être une simple politesse, traduit une loyauté affective complexe, symptomatique de ces identités plurielles qui traversent le football mondialisé. En zone mixte, le joueur a confirmé avoir voulu marquer son respect pour la terre de ses ancêtres, transformant son premier but en Coupe du monde en un hommage silencieux.

Au-delà de la symbolique, la rencontre a tourné à la démonstration tactique. Le sélectionneur Graham Potter a aligné un onze résolument offensif où Alexander Isak et Viktor Gyökeres, tous deux buteurs, ont constamment déséquilibré l’arrière-garde tunisienne. La réduction du score d’Omar Rekik juste avant la pause (43e) a brièvement entretenu l’espoir, mais une erreur défensive du capitaine Ellyes Skhiri au retour des vestiaires a offert le troisième but suédois et scellé le sort du match. Mattias Svanberg, entré en jeu, a alourdi l’addition avant qu’Ayari ne clôture le festival dans le temps additionnel.

Ce carton replace la Suède parmi les outsiders crédibles d’un tournoi où la course au Soulier d’or s’annonce indécise. Avec deux réalisations, Ayari partage la tête du classement des buteurs avec l’Américain Folarin Balogun et l’Allemand Kai Havertz. Si les projecteurs restent braqués sur les grandes nations, l’éclosion d’un milieu de 22 ans dans un rôle de finisseur rappelle que cette Coupe du monde 2026, éclatée sur trois pays hôtes, pourrait aussi consacrer des figures inattendues. Pour la Tunisie, en revanche, la soirée cauchemardesque de Monterrey hypothèque déjà lourdement la suite de son parcours dans un groupe où le Japon et les Pays-Bas guettent la moindre défaillance.