Deux procédures judiciaires distinctes, ouvertes à un an d’intervalle aux États-Unis, mettent en lumière les tensions récurrentes autour de la transmission des patrimoines d’acteurs afro-américains décédés prématurément. La veuve de Malcolm-Jamal Warner, connu pour son rôle dans « The Cosby Show », a assigné la mère de l’acteur devant le tribunal du comté de DeKalb, en Géorgie, afin de récupérer plus de 1,2 million de dollars auprès du trust familial. Parallèlement, les frères de Chadwick Boseman, l’interprète de « Black Panther », ont demandé à un tribunal de Los Angeles la destitution de la veuve de l’acteur de son poste d’administratrice de la succession, invoquant une gestion opaque et le non-respect d’une décision de partage de 2022.

Selon les documents judiciaires consultés par plusieurs médias nord-américains, Tenisha Warner fonde sa réclamation sur un accord prénuptial signé en mai 2022. Elle y affirme que son époux s’était engagé à souscrire une police d’assurance-vie d’un million de dollars à son bénéfice, à lui verser 16 000 dollars par an à chaque anniversaire de mariage, à alimenter un compte de retraite individuel et à lui payer un salaire mensuel de 5 000 dollars pour ses fonctions de directrice de cabinet. Aucune de ces obligations n’aurait été honorée avant la noyade accidentelle de l’acteur au Costa Rica en juillet 2025. De son côté, la mère de Malcolm-Jamal Warner, Pamela Warner, administratrice du trust familial, a dénoncé sur les réseaux sociaux la « cruauté » et la « cupidité » humaines, sans répondre directement aux accusations portées contre elle.

Dans l’affaire Boseman, les frères Kevin et Derrick Boseman reprochent à Taylor Simone Ledward Boseman de ne pas avoir rendu compte de l’état du patrimoine depuis le décès de l’acteur en août 2020 des suites d’un cancer colorectal. Une décision de justice californienne avait pourtant attribué, dès 2022, la moitié des biens aux parents de l’acteur, toujours en vie. Les plaignants affirment que la veuve n’a pas procédé au transfert d’une police d’assurance de soins de longue durée destinée à leur mère, ni réparti les sommes déposées sur les comptes bancaires du défunt, dont la valeur totale dépasserait trois millions de dollars, constituée notamment de droits d’auteur, de redevances sur les films et de droits à l’image.

Ces contentieux illustrent, selon des observateurs du secteur juridique nord-américain, les risques liés à des planifications successorales obsolètes ou incomplètes dans un milieu où les carrières sont irrégulières et les structures familiales souvent recomposées. Dans les deux cas, les veuves mettent en avant la nécessité de protéger des enfants mineurs, tandis que les familles d’origine revendiquent le respect de volontés antérieures ou de décisions de justice. Les procédures devraient se poursuivre dans les semaines à venir, la cour de Géorgie étant appelée à statuer sur une éventuelle suspension des distributions du trust Warner, et le tribunal de Los Angeles devant examiner la requête en destitution déposée par les frères Boseman.