Dans la soirée du 24 juin, deux secousses sismiques de magnitudes 7,2 et 7,5 ont frappé le Venezuela à quelques secondes d’intervalle, principalement l’État côtier de La Guaira, voisin de Caracas. Le bilan provisoire fait état de 1 430 morts, tandis que l’Organisation des Nations unies évoque 50 000 disparus et des millions de personnes affectées, selon les premières estimations relayées par les médias latino-américains.

Depuis Rome, le pape Léon XIV a exprimé dimanche, à l’issue de la prière de l’Angélus, sa « proximité » avec le peuple vénézuélien et annoncé le déblocage d’une aide d’urgence de 100 000 euros via l’Aumônerie apostolique. S’adressant en espagnol aux fidèles, le souverain pontife, qui a passé plusieurs décennies comme missionnaire au Pérou voisin, a prié pour « le repos éternel des défunts » et remercié les secouristes. La veille, lors de la clôture d’un consistoire extraordinaire, il avait déjà plaidé, au nom du collège cardinalice, pour que « ne fasse pas défaut la solidarité de la communauté internationale ».

L’appel trouve un écho en Europe. La chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a annoncé la mobilisation de 5 millions d’euros d’aide humanitaire et l’activation du mécanisme de protection civile de l’Union, tandis que plusieurs États membres envoient équipes cynotechniques, pompiers et personnel médical. Le système satellitaire Copernicus est mis à contribution pour cartographier les dégâts. Mme Kallas s’est entretenue avec la présidente intérimaire vénézuélienne, Delcy Rodríguez, afin de coordonner l’assistance.

Sur place, la Conférence épiscopale vénézuélienne a convoqué une journée de prière et les évêques appellent à un élan de solidarité. Les recherches se poursuivent alors que les 72 heures cruciales pour retrouver des survivants sont dépassées, dans des régions côtières où l’accès reste difficile. Les autorités locales, citées par la presse régionale, insistent sur le caractère provisoire du bilan, qui pourrait encore s’alourdir.