La France connaît une sécheresse qualifiée d’« exceptionnelle » par la ministre de la Transition écologique, Monique Barbut, avec 99 départements métropolitains frappés par des restrictions d’eau, dont 43 placés en niveau de crise. Ce chiffre, le plus élevé depuis au moins 2013, s’accompagne d’une précocité inédite : les indicateurs hydrologiques affichent près d’un mois d’avance sur le calendrier habituel. Une cellule de crise interministérielle a été réunie le 15 juillet à Paris pour coordonner la réponse de l’État.

Cette situation survient alors que les précipitations printanières ont été globalement conformes aux normales, soulignant un dérèglement profond du cycle de l’eau. Les sols présentent des niveaux d’humidité proches des records de sécheresse, un tiers des points de mesure des cours d’eau se situent sous les minima des vingt dernières années, et un quart des petits cours d’eau sont déjà à sec. Parallèlement, une vague de chaleur tardive a placé Paris et l’ouest du pays en vigilance rouge, avec des températures dépassant 40 °C par endroits, aggravant l’évaporation et la demande en eau.

Les conséquences se font sentir sur plusieurs fronts. Dans le centre et le sud, des incendies ont ravagé près de 2 000 hectares en forêt de Fontainebleau et continuent de mobiliser des centaines de pompiers, tandis que des foyers persistent en Corse et en Savoie, où 5 000 personnes ont été brièvement isolées. La pression sur la ressource hydrique est accentuée par l’arrivée des touristes, notamment dans les régions côtières, alors que 100 000 habitants subissent déjà des pénuries d’eau potable. Sur le plan politique, l’examen en commission mixte paritaire du projet de loi d’urgence agricole, profondément remanié par le Sénat, suscite de vives inquiétudes : des élus locaux mettent en garde contre une « guerre de l’eau », tandis que scientifiques, écologistes et une partie du monde agricole dénoncent un texte qui affaiblirait la protection de la ressource.

En l’absence de précipitations significatives annoncées dans les prochaines semaines, les autorités anticipent une aggravation de la situation. Le suivi renforcé des débits et des nappes phréatiques, ainsi que l’issue des débats parlementaires sur la politique de l’eau, constitueront les prochains jalons d’une crise qui, selon les climatologues, illustre l’intensification des extrêmes hydrologiques en Europe.