La commission interdisciplinaire « Protection de l’enfance et de la jeunesse dans le monde numérique », instituée par la ministre fédérale allemande de la Famille Karin Prien (CDU), a publié mercredi ses recommandations très attendues. Le document de plus de cent pages écarte l’idée d’une interdiction générale des réseaux sociaux pour les mineurs, lui préférant un modèle fondé sur une triade : protection, autonomisation et participation. Concrètement, il propose un âge minimum de 13 ans pour la création d’un compte personnel, assorti de restrictions graduées – suppression des fils algorithmiques, de la publicité ciblée et des interfaces addictives – pour les utilisateurs jusqu’à 18 ans. Cette approche se veut une alternative aux bannissements totaux adoptés ou en discussion dans plusieurs pays.

À l’échelle internationale, les trajectoires divergent. Les Émirats arabes unis ont, par une résolution du Conseil des ministres en juin 2026, interdit l’accès aux réseaux sociaux pour les moins de 15 ans, sans possibilité de dérogation parentale, et accordé aux plateformes un délai de mise en conformité de douze mois. La Malaisie, sous l’empire de sa loi sur la sécurité en ligne de 2025, a fixé le seuil à 16 ans avec une vérification d’âge obligatoire fondée sur des documents officiels (carte d’identité, passeport, certificat de naissance), dans le cadre de l’initiative « Tunggu 16 » (« Attends 16 ans »). L’Australie, pionnière avec son interdiction pour les moins de 16 ans déjà en vigueur, fait figure de référence pour plusieurs gouvernements européens. En Europe, la France, la Grèce, l’Espagne et le Royaume-Uni étudient des mesures similaires, tandis que la Commission européenne est appelée à harmoniser des règles fragmentées.

En Allemagne même, le débat politique reste vif. Le congrès fédéral de la CDU en 2026 a adopté un âge minimum de 14 ans, position rejointe par le SPD, alors que la commission d’experts, coprésidée par le chercheur en éducation Olaf Köller et l’ex-députée Nadine Schön (CDU), juge qu’« exclure les enfants et les jeunes du monde numérique n’est pas une protection ». Ses 56 recommandations insistent sur l’obligation faite aux opérateurs de plates-formes de concevoir des environnements sûrs dès la conception (« safety by design »), de bannir les « dark patterns » et de mettre en place des mécanismes robustes de vérification d’âge. Le rapport préconise également l’interdiction des téléphones portables dans les écoles jusqu’à la septième classe, l’introduction d’un « brevet de natation en IA » (KI-Seepferdchen) pour les écoliers, et la création d’un commissariat en ligne pour enfants. La ministre Prien a plaidé pour une régulation au niveau de l’Union européenne, seule à même, selon elle, d’imposer des standards contraignants aux géants technologiques.

Des voix critiques, issues des sciences de l’éducation et de la recherche sur les médias en Allemagne, qualifient le débat sur l’interdiction de « faux débat » qui masque l’absence de responsabilisation des plates-formes. Elles soulignent que la durée d’utilisation importe moins que les contenus et les interactions, et appellent à intégrer l’éducation aux médias dans les programmes scolaires de tous les Länder. La commission, tout en reconnaissant le droit des jeunes à la liberté d’expression et à la participation, n’a pas tranché la question de savoir si la société doit s’adapter à des environnements numériques à risque ou exiger leur refonte. Ses propositions doivent être intégrées dans une stratégie nationale d’ici septembre, avant d’alimenter les travaux législatifs du Bundestag. Le paysage réglementaire mondial s’achemine ainsi vers une mosaïque de normes, entre interdictions strictes, régulation graduée et appels à une transformation structurelle des plates-formes.