Une opération policière coordonnée par Europol a mis au jour un vaste réseau international d’hommes qui organisaient, via des forums et messageries chiffrées, le viol de leurs conjointes après les avoir droguées. Selon l’agence européenne, cinquante-sept personnes ont été interpellées dans plusieurs pays, tandis que cent cinquante-six individus – auteurs présumés et victimes – ont été identifiés. Les investigations, menées principalement par les autorités allemandes et britanniques, ont impliqué le Brésil, le Canada, la France, la Hongrie, les Pays-Bas, l’Espagne et les États-Unis.

Les victimes, presque exclusivement des femmes, étaient sédatées à l’aide de narcotiques ou d’alcool par des proches abusant d’une position de confiance, souvent au sein du foyer conjugal. Dans de nombreux cas, elles n’avaient aucun souvenir des agressions, ce qui a longtemps retardé les signalements. Les enquêteurs ont découvert que les suspects échangeaient conseils sur l’obtention illégale de médicaments, méthodes pour filmer les viols et récits détaillés de leurs actes, normalisant ainsi ces comportements au sein de communautés en ligne.

Les chiffres varient selon les sources : l’Agence nationale britannique de lutte contre la criminalité (NCA) évoque plus de deux cent soixante-dix individus liés à un seul forum et à ses ramifications, et précise que deux cent dix notes de renseignement ont été transmises à des forces de police dans le monde, dont quinze au Royaume-Uni. Huit victimes présumées y ont été protégées et huit personnes arrêtées. Europol, de son côté, fait état de cent treize enquêtes ouvertes et de deux cent soixante-quatorze nouvelles pistes dans le cadre du « Projet Medusa ».

L’affaire fait écho au procès de Gisèle Pelicot en France, où cinquante hommes ont été condamnés pour des viols aggravés commis dans des circonstances similaires. L’enquête européenne actuelle a été déclenchée après des révélations de journalistes allemands en 2025 sur un forum servant à faciliter ces crimes. En Grande-Bretagne, une procédure distincte à Stockport, près de Manchester, vise un sexagénaire et douze coaccusés pour des faits de soumission chimique et de viol sur son épouse.

Les investigations se poursuivent et les autorités préviennent que l’ampleur réelle du phénomène reste méconnue, ces infractions étant « sous-détectées et sous-signalées », selon la NCA. Aucun bilan définitif n’est attendu à ce stade, les forces de police continuant d’exploiter les données saisies et d’identifier de potentielles nouvelles victimes.