C’est une exécution en pleine rue, à quelques centaines de mètres du consulat biélorusse, qui ébranle l’Europe. Lundi matin, dans la ville polonaise de Biała Podlaska, à une trentaine de kilomètres de la frontière avec la Biélorussie, l’artiste et activiste russe Robert Kouzovkov, connu sous le pseudonyme de Semyon Skrepetsky, a été abattu de cinq balles tirées à bout portant – trois pour le faire tomber, deux alors qu’il gisait déjà au sol. Les procureurs polonais ont annoncé l’interpellation de deux ressortissants biélorusses, âgés de 33 et 37 ans, dans le périmètre de la représentation diplomatique de Minsk, mais le tireur présumé reste en fuite et aucune charge n’a encore été retenue. L’Agence polonaise de sécurité intérieure a été saisie, signe que l’enquête dépasse le simple fait divers criminel.

Skrepetsky, 44 ans, avait fui la Russie en 2021 pour échapper à la répression qui s’abat sur les voix dissidentes. Ses caricatures et performances visaient sans ménagement le président Vladimir Poutine, son homologue biélorusse Alexandre Loukachenko, le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov, et même Joseph Staline. Quelques jours avant sa mort, il avait manifesté seul à Berlin en brandissant une icône orthodoxe détournée où Staline tient Poutine comme un enfant Jésus ; on l’avait aussi vu balayer le pavé avec un drapeau russe avant de le jeter aux ordures. La vice-présidente du Parlement européen, Pina Picierno, a rappelé qu’il avait également participé aux protestations contre la réouverture du pavillon russe à la Biennale de Venise, transformant l’art en une arme de dénonciation de l’autoritarisme.

La presse indépendante russe, comme Novaïa Gazeta et Dojd, évoque des témoignages selon lesquels les agresseurs seraient arrivés en taxi depuis la Biélorussie voisine, et cite une piste tchétchène, liée à l’entourage de Kadyrov. Les médias européens – du Post italien à El Mundo en Espagne, en passant par The Independent au Royaume-Uni – replacent ce meurtre dans une série d’éliminations d’opposants à l’étranger attribuées aux services russes. La proximité du consulat biélorusse et l’arrestation de deux Biélorusses alimentent l’hypothèse d’une opération commanditée, peut-être exécutée par des intermédiaires, dans cette zone frontalière devenue, selon le Giornale italien, « l’un des fronts les plus délicats de la longue guerre souterraine entre le Kremlin et ses opposants en exil ».

Au-delà de l’effroi, ce meurtre soulève une question géopolitique pressante. Pour la Pologne, membre de l’UE et de l’OTAN, il s’agit d’un assassinat politique sur son sol, qui pourrait entraîner des mesures de protection renforcées pour les dissidents russes et un réexamen des activités diplomatiques biélorusses. La presse francophone, du Matin d’Algérie à Courrier international, y voit un nouveau maillon dans la chaîne des morts suspectes d’exilés, et un test pour la capacité européenne à garantir la sécurité de ceux qui défient Moscou. Si la piste d’un crime commandité se confirme, l’affaire Skrepetsky rappellera cruellement que la frontière entre la satire et la cible est devenue, pour les régimes autoritaires, une ligne de mire.