L’administration Trump a imposé le 24 juillet de nouveaux droits de douane de 10 % ou 12,5 % sur les importations en provenance de 60 partenaires commerciaux, dont la Chine, l’Union européenne, le Japon, la Corée du Sud, le Brésil et l’Inde. Fondée sur une enquête menée au titre de la section 301 de la loi américaine sur le commerce de 1974, cette mesure remplace le prélèvement global temporaire de 10 % arrivé à expiration le même jour. Washington justifie ces tarifs par l’insuffisance des dispositifs nationaux visant à interdire l’entrée de biens fabriqués par le travail forcé, une argumentation que plusieurs capitales contestent.

Pékin a dénoncé un « acte typique d’unilatéralisme et de protectionnisme », tout en signalant qu’il s’abstiendrait pour l’instant de représailles. Le ministère chinois du Commerce a révélé que les États-Unis s’étaient engagés, lors de négociations bilatérales antérieures, à ce que les droits de douane de remplacement sur les produits chinois ne dépassent pas 20 %. Le taux de 12,5 % appliqué à la Chine reste donc dans cette limite, ce qui préserve la fragile trêve commerciale conclue l’an dernier et laisse une marge de 7,5 points de pourcentage avant d’atteindre le plafond convenu. La perspective d’une visite du président Xi Jinping à Washington en septembre a également pesé dans ce calcul.

L’impact sectoriel varie selon les pays. Au Brésil, la Confédération de l’agriculture et de l’élevage estime qu’un tiers des exportations agroalimentaires vers les États-Unis subira désormais une surtaxe totale de 37,5 %, en cumulant ce nouveau prélèvement avec une précédente taxe de 25 %. En Colombie, près de 30 % des ventes au marché américain sont potentiellement exposées, les fleurs, l’aluminium et les transformateurs concentrant l’essentiel du risque. L’Inde, taxée à 10 %, voit son avantage compétitif dans le textile érodé par l’absence d’exemptions contingentaires accordées au Bangladesh ou au Cambodge. Le Mexique, en revanche, conserve un taux implicite de seulement 3,4 % grâce au T-MEC, qui protège 84 % de ses exportations.

Parallèlement, la Chine a élevé le ton face aux menaces de sanctions américaines contre ses entreprises d’intelligence artificielle, accusées d’avoir distillé des modèles américains. Le ministère du Commerce a qualifié ces allégations de « deux poids, deux mesures » et promis « toutes les mesures nécessaires » pour défendre ses intérêts. Cette dispute s’ajoute à une enquête distincte de la section 301 sur les surcapacités industrielles, qui pourrait déboucher sur de nouveaux tarifs visant seize économies, dont la Chine et l’Union européenne. Les prochaines étapes incluent la conclusion de cette enquête et les négociations commerciales bilatérales, notamment entre l’Inde et les États-Unis, où un accord reste suspendu à la clarification de ce nouveau paysage tarifaire.