En cinq jours de compétition, le Mondial 2026 a déjà franchi le cap du million de spectateurs dans les enceintes des trois pays hôtes – États-Unis, Mexique et Canada. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a salué mardi sur Instagram une « affluence incroyable », remerciant les supporteurs qui « donnent vie à la Coupe du monde la plus inclusive de l’histoire ». Seize des 104 matchs prévus jusqu’au 19 juillet ont été disputés, avec un taux de remplissage moyen de 99,5 % et une assistance de 63 000 personnes par rencontre, selon les chiffres communiqués par l’instance depuis Miami.

Cette ferveur précoce conforte le pari d’un tournoi élargi à 48 nations, dont la phase finale se déploie pour la première fois sur l’ensemble du continent nord-américain. La presse latino-américaine, notamment colombienne, relaie l’enthousiasme des gradins tout en rappelant les mises en garde des sélectionneurs face à l’imprévisibilité d’un format qui abolit la notion de « petite équipe ». Mais l’euphorie officielle se heurte à des dissonances géopolitiques. Des médias du Moyen-Orient mettent en lumière les obstacles rencontrés par les supporteurs de certaines délégations, en particulier l’Iran, dont les joueurs ont dénoncé des déplacements entravés par les lenteurs d’obtention des visas américains – une situation qui contredit le discours d’ouverture prôné par la FIFA.

Au-delà des stades, Infantino a profité de la tenue à Miami du Sommet exécutif du football de la FIFA pour affirmer que le tournoi « dépasse toutes les attentes ». Lancé en 2016, ce rendez-vous annuel réunit dirigeants et associations membres afin de dessiner l’avenir du football mondial, des programmes de développement aux stratégies numériques. L’édition 2026, qui s’achève le 17 juin, illustre la volonté de l’organisation de consolider son influence au-delà du seul événement sportif, en irriguant les fédérations par le biais du programme FIFA Forward et en misant sur les compétitions de jeunes.

Reste que la liesse des premiers jours devra affronter la durée et les tensions sous-jacentes. Les critiques sur le coût prohibitif des billets, relayées tant en Amérique du Nord que dans la presse européenne et africaine, pourraient freiner la participation de supporteurs issus de pays moins favorisés. Pour le public francophone, du Québec à l’Afrique subsaharienne, l’enjeu dépasse le simple spectacle : il interroge la capacité d’un méga-événement à incarner une mondialisation réellement hospitalière, quand les barrières administratives et économiques fragmentent l’accès à la fête. La FIFA, qui revendique un record d’affluence, devra prouver que l’inclusivité ne se mesure pas seulement au nombre de billets vendus, mais aussi à la diversité des visages dans les tribunes.