La Norvège a composté son ticket pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en dominant le Sénégal 3-2 au terme d’une rencontre électrique au MetLife Stadium du New Jersey. Le héros nordique s’appelle une nouvelle fois Erling Haaland, auteur d’un doublé qui porte son total à quatre buts en deux matchs et fait de lui, avec Kylian Mbappé, le dauphin de Lionel Messi dans la course au Soulier d’Or. Ce succès, conjugué à la victoire française contre l’Irak, propulse les Scandinaves à six points et scelle leur qualification avec un match d’avance.

Le scénario a pourtant mis du temps à se dessiner. Après une première période hachée, marquée par la sortie précoce de Julian Ryerson sur blessure, c’est son remplaçant Marcus Pedersen qui a débloqué la situation à la 43e minute, profitant d’un dégagement manqué du capitaine sénégalais Kalidou Koulibaly pour tromper Édouard Mendy. Dès la reprise, Martin Ødegaard a lancé Haaland dans la profondeur ; l’attaquant de Manchester City a ajusté Mendy d’une frappe croisée du gauche (48e). Dix minutes plus tard, il a repris de volée un centre de Patrick Berg, expédiant le ballon sous la barre pour le 3-1. Les célébrations norvégiennes, avec le fameux « Viking Row » repris en chœur par les supporters, ont alors embrasé les tribunes.

Le Sénégal n’a jamais abdiqué. Ismaïla Sarr a réduit l’écart à la 53e minute sur un service de Sadio Mané, puis a relancé le suspense dans le temps additionnel en inscrivant son deuxième but de la soirée (90+3e). Les Lions de la Teranga ont même frôlé l’égalisation dans les ultimes secondes, mais la défense norvégienne a tenu bon. Les médias africains soulignent les erreurs défensives récurrentes, notamment celles de Koulibaly, qui ont plombé une équipe sénégalaise pourtant entreprenante. La presse européenne, elle, salue la froideur clinique de Haaland, désormais meilleur buteur norvégien de l’histoire en Coupe du monde, et voit dans cette équipe un possible trouble-fête.

Ce succès confirme l’éclatant retour de la Norvège sur la scène mondiale, vingt-huit ans après sa dernière participation. Avec six points, les hommes de Ståle Solbakken partagent la tête du groupe I avec la France, qui a étrillé l’Irak 3-0. Les deux sélections s’affronteront vendredi à Boston pour un choc au sommet qui déterminera le vainqueur du groupe. Le Sénégal, zéro point, devra impérativement battre l’Irak lors de la dernière journée et espérer figurer parmi les meilleurs troisièmes pour éviter une élimination précoce.