La troisième journée de la phase de groupes du Mondial 2026 place les nations sud-américaines devant une équation à hauts risques. Pour l’Équateur comme pour le Paraguay, la soirée du 25 juin ne tolère aucun faux pas : une défaite signifierait une élimination quasi certaine, tandis qu’un succès pourrait ouvrir les portes des seizièmes de finale. Les médias latino-américains décrivent un sentiment d’urgence, la « Tri » et l’« Albirroja » étant toutes deux condamnées à l’exploit face à des adversaires aux dynamiques opposées.

Dans le groupe E, l’Équateur aborde son duel contre l’Allemagne au MetLife Stadium de New York avec un seul point au compteur, fruit d’un nul vierge face à Curaçao et d’une courte défaite contre la Côte d’Ivoire. La presse équatorienne pointe une stérilité offensive inquiétante : aucun but marqué en deux rencontres, une disette qui rappelle les pires heures de la Bolivie en 1930 et 1950. Pourtant, la sélection de Sebastián Beccacece restait sur une série de dix-neuf matchs sans revers avant le tournoi. En face, l’Allemagne, déjà qualifiée, affiche un visage conquérant. Les observateurs européens soulignent la profondeur de l’effectif de Julian Nagelsmann, capable de renverser la Côte d’Ivoire dans le temps additionnel grâce à un doublé de Deniz Undav, et qui vise une quatrième phase de groupes parfaite de son histoire. La dernière confrontation mondiale entre les deux équipes, en 2006, avait tourné à la démonstration allemande (3-0) ; vingt ans plus tard, l’Équateur espère écrire un scénario inverse pour éviter de dépendre d’un improbable classement des meilleurs troisièmes.

Le groupe D offre un face-à-face encore plus tendu entre le Paraguay et l’Australie au Levi’s Stadium de San Francisco. Avec trois points chacun, les deux sélections se disputent la deuxième place qualificative derrière les États-Unis, déjà assurés du leadership. La presse australienne met en avant un avantage mathématique : un match nul suffit aux « Socceroos » grâce à une différence de buts supérieure (0 contre -2), conséquence d’une victoire initiale convaincante contre la Turquie (2-0) avant de céder face aux Américains. Le Paraguay, lui, s’est relancé en battant la Turquie (1-0) en infériorité numérique, un succès acquis dans la douleur qui, selon les commentateurs sud-américains, a révélé la résilience du groupe de Gustavo Alfaro. L’absence de Miguel Almirón, expulsé lors de ce match, prive toutefois l’attaque paraguayen de son principal créateur, faisant reposer les espoirs sur Julio Enciso et Matías Galarza.

Les chaînes arabes beIN Sports Max retransmettront ces deux affiches dans la région MENA, tandis que les diffuseurs latino-américains comme Telefe et DSports couvriront le choc Paraguay-Australie. L’enjeu dépasse la simple qualification : pour l’Équateur, il s’agit d’éviter l’humiliation d’un zéro pointé offensif ; pour le Paraguay, de briser une malédiction historique face à l’Australie, qui ne l’a jamais battu en six confrontations. Les prochaines heures diront si le football sud-américain parvient à inverser la tendance ou si l’Europe et l’Océanie confirment leur mainmise sur ces groupes.