La deuxième journée des groupes C et D place deux favoris face à leur destin. À Seattle, le co-organisateur américain et l’Australie, tous deux vainqueurs lors de leur entrée en lice, se disputent un ticket direct pour les seizièmes de finale. Le premier matchday a dessiné les rapports de force : les États-Unis ont surclassé le Paraguay (4-1) grâce à un doublé de Folarin Balogun et une maîtrise collective saluée par la presse nord-américaine, tandis que l’Australie a créé la surprise en étouffant la Turquie (2-0) par des buts de Nestory Irankunda et Connor Metcalfe, au terme d’une rencontre où les Socceroos ont subi les assauts mais frappé en contre.

La confrontation de Seattle est précédée d’une tension verbale. Des consultants états-uniens avaient qualifié l’Australie d’« équipe moyenne » et de « formalité » pour les hommes de Mauricio Pochettino. Côté océanien, le sélectionneur Tony Popovic a répliqué en affirmant que son groupe « parlerait sur le terrain » et entendait « placer le football australien sur la carte du monde ». Pochettino, lui, a tenu à souligner la « confiance » et la « flexibilité tactique » des Socceroos, un discours qui contraste avec l’euphorie ambiante dans les médias du pays hôte. L’enjeu est limpide : un succès envoie le vainqueur au tour suivant, un nul maintient les deux équipes en position favorable.

Dans le groupe C, le Brésil aborde son duel face à Haïti avec l’obligation de résultat. Le match nul inaugural contre le Maroc (1-1) a été perçu par les observateurs brésiliens comme un avertissement. Carlo Ancelotti a annoncé des changements dans le onze de départ et insisté sur la nécessité de « résilience » plutôt que de perfection immédiate. L’absence de Neymar, resté dans le New Jersey pour parfaire sa condition physique, prive la Seleção de son principal créateur. En face, Haïti, battu de justesse par l’Écosse (1-0), espère déjouer les pronostics. L’Écosse, justement, peut écrire une page historique : une victoire contre le Maroc la rapprocherait d’une première qualification pour la phase à élimination directe. Les Marocains, qui ont tenu tête au Brésil, voient leur préparation parasitée par l’annonce du procès pour viol visant leur capitaine Achraf Hakimi, une affaire que le joueur dit attendre « depuis le premier jour ».

En soirée, Turquie et Paraguay, tous deux sans point, s’affronteront à San Francisco dans un match à élimination quasi directe. Les Turcs, dominateurs mais inefficaces contre l’Australie, doivent corriger leur animation offensive ; les Paraguayens, corrigés par les États-Unis, espèrent rebondir sous la houlette de Gustavo Alfaro. À l’issue de cette journée, le groupe D pourrait livrer son premier qualifié, tandis que le groupe C restera probablement indécis jusqu’à la dernière journée, où Brésil et Écosse pourraient se disputer la tête.