Le stade Azteca, théâtre de tant de triomphes mexicains, a vécu dimanche soir une soirée de désillusion. L’Angleterre, pourtant réduite à dix pendant plus d’une mi-temps, a éliminé le pays coorganisateur (3-2) et s’est qualifiée pour les quarts de finale du Mondial 2026, où elle affrontera la Norvège d’Erling Haaland. Un doublé éclair de Jude Bellingham en première période, suivi d’un penalty transformé par Harry Kane, a suffi à faire plier une équipe mexicaine qui n’avait jamais perdu en dix rencontres de Coupe du monde dans cette enceinte mythique.

La presse européenne, de La Stampa à The Guardian, a salué la résilience anglaise face à un environnement décrit comme « hostile » et « étouffant ». Le match, retardé d’une heure en raison d’orages violents, a basculé en deux minutes : à la 36e, Bellingham reprenait de la tête un centre de Bukayo Saka ; à la 38e, il concluait une action initiée par une récupération haute d’Elliot Anderson et un service de Kane. Julián Quiñones a entretenu l’espoir mexicain en réduisant le score juste avant la pause, mais l’expulsion de Jarell Quansah pour une semelle dangereuse (54e) n’a pas empêché les Three Lions de creuser l’écart sur penalty, Kane transformant une faute du gardien Raúl Rangel sur Anthony Gordon.

Les médias mexicains, d’Excelsior à NBC News en espagnol, ont unanimement souligné l’« orgueil » d’une sélection qui a vendu chèrement sa peau. Raúl Jiménez a relancé le suspense en convertissant un penalty obtenu après une intervention fautive de Kane lui-même (69e), et les vingt dernières minutes ont été un siège incessant de la surface anglaise. Jordan Pickford, auteur de plusieurs parades décisives, a incarné la solidité défensive d’une équipe qui, selon le sélectionneur Thomas Tuchel, « ne renonce jamais, ne perd jamais la foi ».

Au-delà du scénario dramatique, cette victoire revêt une portée historique. Comme le rappellent les analyses venues d’Inde ou du monde arabe, l’Angleterre devient la première nation à battre le Mexique à l’Azteca en phase finale de Coupe du monde, quarante ans après l’élimination anglaise au même stade par l’Argentine de Maradona. La presse italienne évoque une « malédiction » brisée, tandis que les commentateurs anglo-saxons y voient l’une des plus belles performances anglaises en tournoi majeur depuis 1966.

Le parcours mexicain s’achève donc en huitièmes de finale, comme en 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014 et 2018 – une régularité frustrante que les journaux locaux attribuent à des erreurs défensives ponctuelles face à une équipe plus clinique. L’Angleterre, elle, poursuit sa route et retrouvera la Norvège samedi à Miami, dans un quart de finale qui opposera deux des meilleurs buteurs du tournoi, Kane et Haaland.