Armand Duplantis a fait son entrée en principauté. Pour sa première compétition depuis qu’il a élu domicile à Monaco avec son épouse Desiré, le perchiste suédo-américain s’est imposé avec un saut à 6,07 m, améliorant de deux centimètres son propre record du meeting. Une performance solide, mais en deçà de ses standards stratosphériques : après avoir assuré la victoire, il a buté par trois fois sur une barre à 6,15 m, confessant auprès de la télévision suédoise n’avoir « pas trouvé le rythme ni la sensation ». Ce succès intervient après une rare défaite à Stockholm, survenue au lendemain de son mariage, un revers qu’il dit avoir transformé en surcroît de motivation. « Je suis prêt à en découdre », a-t-il lancé, soulignant qu’il avait lui-même milité pour que le saut à la perche masculin figure au programme de ce meeting monégasque, dixième étape de la Ligue de diamant.

Dans le concours féminin, l’Australienne Nina Kennedy a créé la sensation en effaçant 4,95 m, nouveau record d’Océanie et meilleure performance mondiale des cinq dernières années. À 29 ans, la championne du Commonwealth en titre place désormais la barre symbolique des 5 mètres dans sa ligne de mire, à moins de deux semaines des Jeux de Glasgow. « Le projet 5 m est lancé », a-t-elle déclaré, forte d’une confiance retrouvée après une longue absence due à une blessure aux ischio-jambiers. La presse australienne salue la résilience d’une athlète qui, en douze mois, est passée de la convalescence au cinquième rang de l’histoire de sa discipline.

La Kényane Faith Kipyegon, triple championne olympique du 1 500 m, aborde quant à elle le meeting en phase de reconstruction. Gênée par une blessure à la cuisse, elle n’a pu faire mieux qu’une troisième place sur le mile à Eugene la semaine précédente, une défaite qu’elle attribue à un état de forme encore incomplet. « On ne peut pas gagner à chaque fois, surtout quand on n’est qu’à 98 % », a-t-elle confié, évoquant le décalage entre les attentes du public et la réalité des athlètes. À Monaco, où elle avait établi le record du monde du mile en 2023, elle espère retrouver le rythme et la confiance en vue de l’Ultimate Championship de Budapest, en septembre, son objectif principal de la saison.

Ce rendez-vous monégasque illustre ainsi les trajectoires contrastées des têtes d’affiche de l’athlétisme mondial. Duplantis, à 26 ans, continue d’empiler les saisons au-delà des 6 mètres – neuf consécutives – et fait de sa nouvelle résidence un terrain de conquête. Kennedy, elle, incarne le renouveau d’une discipline féminine en quête de nouvelles icônes, tandis que Kipyegon rappelle la fragilité des corps soumis aux cadences infernales du circuit. Les prochaines semaines diront si le Suédois poursuit son règne sans partage, si l’Australienne franchit le mur des 5 mètres aux Jeux du Commonwealth, et si la Kényane retrouve la plénitude de ses moyens pour le rendez-vous hongrois.