Le 17 juin 2026, au Arrowhead Stadium de Kansas City, l’Argentine, tenante du titre, a entamé sa campagne du Groupe J face à l’Algérie. Lionel Messi, capitaine de 38 ans, est devenu le premier joueur à disputer six phases finales de Coupe du monde, tout en honorant sa 200e cape. Dès la 17e minute, il a décoché une frappe enroulée du gauche depuis l’extérieur de la surface, logeant le ballon dans la lucarne, après avoir vu un but précédent refusé pour hors-jeu à la 5e minute. L’Algérie avait également cru ouvrir le score par Fares Chaibi à la 8e, mais le drapeau s’est levé. À la pause, l’Albiceleste menait 1-0.

La presse indonésienne, très active sur le streaming et les pronostics, a souligné le statut de favori de l’Argentine, tout en rappelant les précédents douloureux des champions en titre battus lors de leur entrée en lice en 1982 et 1990. Les médias indiens, de India Today au Times of India, ont mis l’accent sur le record de longévité de Messi, bientôt rejoint par Cristiano Ronaldo, et sur le symbole d’un ultime tour de piste pour la star. En Argentine, le Buenos Aires Herald a décrit une rencontre disputée, où le pressing haut des Fennecs a perturbé la possession albiceleste, tandis que le sélectionneur Lionel Scaloni alignait son onze type, orphelin du seul Nicolás Tagliafico, blessé.

Du côté européen, The Independent a rappelé que l’Argentine, victorieuse de la Copa América 2024 et dominatrice des qualifications sud-américaines, abordait ce Mondial en tête de série, avec une génération mêlant cadres sacrés en 2022 (Enzo Fernández, Julián Álvarez) et jeunes talents. Pour l’Algérie, nation francophone d’Afrique du Nord, cette première confrontation mondiale face à l’Argentine représentait un défi de taille, après une qualification obtenue pour la première fois depuis 2014. La presse algérienne, peu présente dans les sources, n’en a pas moins vu son équipe opposer une résistance organisée sous la houlette de Vladimir Petkovic.

Au-delà du score, ce match inaugural charrie une portée historique. Messi, déjà buteur lors de quatre éditions précédentes, a inscrit son nom au panthéon des buteurs les plus âgés, tandis que son sourire après l’annulation de son premier but, capté par les caméras indonésiennes, humanisait la légende. L’Argentine, qui avait trébuché face à l’Arabie saoudite en 2022 avant de conquérir le titre, espère cette fois éviter le piège d’un départ manqué. La seconde période dira si les hommes de Scaloni sauront capitaliser sur cette avance pour lancer sereinement la défense de leur couronne, sous les yeux d’un public américain et d’une audience mondiale connectée via les plates-formes de streaming relayées jusqu’en Asie du Sud-Est.