La décision du président Volodymyr Zelensky, annoncée le 16 juillet 2026, de ne pas reconduire le ministre de la Défense Mykhaïlo Fedorov dans le cadre d’un vaste remaniement gouvernemental a immédiatement provoqué des rassemblements de plusieurs milliers de personnes à Kiev et dans une dizaine d’autres villes ukrainiennes. Selon les correspondants de médias ukrainiens et internationaux, les manifestants, brandissant des pancartes « Rendez-nous Fedorov » et « À bas Syrsky », ont dénoncé une décision perçue comme un affaiblissement de la modernisation technologique de l’armée, au moment même où les forces ukrainiennes regagnaient l’initiative sur le champ de bataille grâce, notamment, à l’emploi massif de drones.

D’après les déclarations du président Zelensky et les fuites rapportées par la presse ukrainienne, le limogeage de M. Fedorov résulte d’un conflit ouvert avec le commandant en chef des forces armées, le général Oleksandr Syrsky. Le jeune ministre de 35 ans, artisan d’une transformation numérique et d’une stratégie fondée sur les systèmes sans pilote, accusait le haut commandement de bloquer ses réformes et de privilégier une approche conventionnelle plus coûteuse en vies humaines. Des sources militaires ukrainiennes, citées sous couvert d’anonymat par la BBC, évoquent une fracture générationnelle et doctrinale, certains officiers qualifiant le général Syrsky de « boucher » en référence aux lourdes pertes subies lors d’offensives passées. Le chef de l’État a justifié son choix par la nécessité de préserver « l’unité » de la chaîne de commandement, tout en reconnaissant que la communication entre les deux hommes était devenue quasi impossible.

Ce remaniement, le second en moins d’un an, dépasse le seul ministère de la Défense. La première ministre Ioulia Svyrydenko a été remplacée par Serhi Koretsky, ex-patron de Naftogaz, officiellement pour préparer le pays au prochain hiver et à la menace pesant sur les infrastructures énergétiques. Parallèlement, Ihor Klymenko, ancien ministre de l’Intérieur, a été nommé secrétaire du Conseil de sécurité nationale et de défense, en lieu et place de Roustem Oumerov, qui était jusqu’ici le principal négociateur ukrainien dans les pourparlers trilatéraux avec la Russie et les États-Unis. Selon des analystes à Kiev, cette mise à l’écart d’un acteur clé du dialogue, alors que les discussions sont gelées depuis l’intervention américaine en Iran, introduit une incertitude supplémentaire sur la reprise éventuelle des négociations.

Les réactions internationales et internes soulignent l’ampleur de la crise. Du côté des soldats ukrainiens, plusieurs témoignages recueillis par des médias occidentaux font état d’une « gifle » infligée aux troupes, tandis que le commandant adjoint de l’armée de l’air a présenté sa démission en signe de protestation. En Russie, des blogueurs militaires proches de l’état-major se sont réjouis du départ d’un ministre jugé « dangereux » pour l’effort de guerre russe, car responsable de l’intensification des frappes de drones en profondeur. Dans les capitales occidentales, des voix se sont élevées pour exprimer leur inquiétude ; le directeur général de Palantir, partenaire technologique de l’Ukraine, a publiquement regretté la décision. Le Parlement ukrainien doit encore entériner la nomination du successeur par intérim, le général Yevhen Khmara, mais aucune date de vote n’a été fixée, tandis que de nouvelles manifestations étaient annoncées pour le 17 juillet au soir.