Dans la nuit de jeudi à vendredi, l’aviation et l’artillerie israéliennes ont pilonné le sud du Liban, en particulier le district de Nabatieh, tuant au moins 18 personnes et en blessant des dizaines d’autres, selon le ministère libanais de la Santé. Simultanément, l’armée israélienne a annoncé la mort de quatre de ses soldats, dont le commandant du 52e bataillon blindé, le lieutenant-colonel Dor Jedalia Ben Simhon, lorsque leur char a été touché près de Kfar Tebnit par ce que les premiers éléments d’enquête décrivent comme un « objet aérien suspect » – drone piégé ou missile guidé. Le Hezbollah a revendiqué la destruction de trois chars Merkava et l’embuscade d’une force de secours sur les hauteurs d’Ali al-Taher, où il affirme avoir attiré une colonne israélienne dans une zone de mise à mort. Cette escalade survient deux jours seulement après la signature d’un mémorandum d’entente entre Washington et Téhéran, censé étendre un cessez-le-feu à l’ensemble des fronts, Liban compris.

En Israël, les ministres d’extrême droite Itamar Ben Gvir et Bezalel Smotrich ont immédiatement appelé à une riposte massive, le premier exigeant que « le Liban brûle entièrement », le second sommant d’« ouvrir les portes de l’enfer ». L’état-major israélien a justifié ses frappes par des « violations répétées du cessez-le-feu » de la part du Hezbollah. Le mouvement chiite libanais, de son côté, a présenté ses opérations comme défensives, affirmant avoir tendu un « piège mortel » aux forces israéliennes. Depuis Washington, le vice-président américain J.D. Vance a critiqué les membres du gouvernement israélien qui s’en sont pris au président Trump à propos de l’accord, les mettant en garde contre l’isolement du « seul allié fort qui reste ». Parallèlement, selon le site Axios, des exigences iraniennes concernant le Liban ont entraîné le report de la visite de M. Vance en Suisse, où devaient se tenir des discussions de suivi.

La flambée de violence expose la fragilité de l’entente américano-iranienne, conçue pour apaiser les tensions régionales. Des responsables israéliens, cités par Axios, ont indiqué que l’État hébreu ne se considère pas lié par le volet libanais du mémorandum et qu’il ne se retirera pas des zones qu’il contrôle au sud du Litani tant que le Hezbollah n’aura pas été totalement désarmé. L’appareil sécuritaire israélien examine plusieurs options, allant de l’intensification des opérations terrestres à des frappes sur la banlieue sud de Beyrouth, tout en insistant sur un mécanisme de sécurité supervisé par les États-Unis plutôt que par l’ONU ou l’armée libanaise. Dans les capitales européennes, cette remise en cause du cessez-le-feu est observée avec inquiétude, car elle menace de rallumer un conflit plus large aux portes de l’Europe, avec des répercussions sur la stabilité de la Méditerranée orientale et la sécurité énergétique.

Le bilan provisoire de 18 morts et 33 blessés, communiqué par Beyrouth, devrait s’alourdir à mesure que les secours fouillent les décombres des habitations visées à Harouf, Doueir et Kfar Sir. L’armée israélienne a déclaré que ses « attaques se poursuivent ». La voie diplomatique helvético-américaine est pour l’heure suspendue, aucune nouvelle date de pourparlers n’ayant été annoncée. L’administration Trump se trouve confrontée à la difficulté de concilier l’accord conclu avec l’Iran et l’insistance d’Israël à conserver sa liberté d’action militaire, tandis que la capacité du Hezbollah à infliger des pertes significatives complique tout retour au statu quo. Les prochaines heures diront si le cessez-le-feu peut être ressuscité ou si la région replonge dans une guerre ouverte.