Aux premières heures du lundi 28 juillet, les forces navales du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) ont intercepté six navires commerciaux qui tentaient de franchir le détroit d'Ormuz par un couloir non autorisé, au sud du passage stratégique. Selon un responsable iranien cité par la télévision d'État, les bâtiments avaient éteint leurs systèmes de navigation et de localisation, et agissaient « à l'instigation de l'armée américaine ». Des tirs de semonce ont été effectués, d'après un correspondant de la chaîne officielle. L'un des cargos a été impliqué dans un « accident », sans plus de précisions, tandis que les cinq autres ont été refoulés vers le golfe Persique sous ce que Téhéran qualifie de « gestion ferme » de l'Iran.

Du côté iranien, l'incident s'inscrit dans une stratégie de contrôle total de la voie d'eau. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Esmaïl Baghaï, a réaffirmé que le détroit demeurait fermé, à l'exception d'un itinéraire désigné par l'Iran, et que les autres routes étaient « polluées et ne mènent nulle part ». Il a nié l'existence d'un quelconque cessez-le-feu et rejeté les informations faisant état de négociations avec Washington, précisant que les discussions en cours avec Oman portent exclusivement sur les « mécanismes de gestion de la navigation ». Téhéran accuse par ailleurs les États-Unis d'utiliser des navires commerciaux pour transporter du matériel militaire et d'avoir dérouté des bâtiments vers le sud du détroit lors des funérailles de l'ancien guide suprême Ali Khamenei.

À Mascate, où des responsables se sont rendus à Téhéran le 24 juillet pour tenter de désamorcer la crise, on mise sur une solution négociée. Le sultanat a proposé un itinéraire alternatif pour le trafic maritime, une initiative que l'Iran juge contraire à un mémorandum bilatéral existant. Selon des sources américaines, la décision du président Donald Trump de suspendre la campagne de frappes contre les positions iraniennes, après treize nuits d'opérations, répond à un double constat de l'état-major : l'objectif de perturber le contrôle iranien sur le détroit aurait atteint son plafond d'efficacité, et les réserves de systèmes de défense aérienne protégeant les bases américaines dans la région suscitent des inquiétudes. L'ambassadeur américain à l'ONU, Mike Waltz, a toutefois indiqué que cette pause visait à créer une opportunité pour des pourparlers.

Le détroit d'Ormuz, par où transitait environ un cinquième du pétrole brut et du gaz naturel liquéfié mondial avant le déclenchement du conflit régional fin février 2025, est devenu un point de friction majeur. Depuis lors, l'Iran impose un blocus de facto, n'autorisant que le passage sous son contrôle strict. Les discussions irano-omanaises, seules enceintes diplomatiques actives sur ce dossier, se poursuivent mais n'ont pas encore abouti à un accord, selon des médias américains. La prochaine étape devrait voir la poursuite de ces échanges bilatéraux, tandis que la situation sur l'eau reste volatile, comme en témoigne l'interception, samedi 26 juillet, de quatre autres navires par le CGRI.