Confrontée à un calendrier bouleversé par les conflits au Moyen-Orient, la Formule 1 se tourne vers l’Asie du Sud-Est pour boucher les trous de son programme 2026. Alors que les Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite, initialement prévus en avril, ont dû être annulés en raison de l’escalade militaire entre les États-Unis et l’Iran, les organisateurs étudient la possibilité d’insérer une course le week-end du 4 octobre, entre les épreuves de Bakou (Azerbaïdjan) et de Singapour. Selon plusieurs médias européens et asiatiques, le circuit de Sepang, en Malaisie, figure parmi les candidats les plus sérieux, aux côtés d’Istanbul Park en Turquie.

Le retour de la Malaisie aurait une forte charge symbolique. Le circuit de Sepang, situé à une heure de vol de Singapour, a accueilli le championnat du monde de 1999 à 2017 avant de disparaître, victime de coûts d’organisation jugés insoutenables. Pourtant, l’infrastructure a conservé sa licence de Grade 1 de la FIA et continue d’abriter des compétitions internationales comme le MotoGP. Les pilotes en appréciaient le tracé exigeant, où la chaleur et l’humidité mettaient les machines et les hommes à rude épreuve. Cette proximité logistique avec Singapour, étape suivante du calendrier, faciliterait le transport du matériel et des équipes, un argument de poids pour une discipline où la logistique pèse des millions.

Les incertitudes ne s’arrêtent pas aux courses de printemps. La persistance des tensions dans le Golfe fait planer le doute sur la tenue des deux dernières manches de la saison, à Abou Dabi et au Qatar, programmées en novembre et décembre. En coulisses, la F1 prépare donc des plans de secours : si ces épreuves devaient être annulées, c’est le circuit portugais de Portimão, déjà utilisé comme solution de repli pendant la pandémie de Covid-19, qui pourrait accueillir la finale. Pour les observateurs européens, cette instabilité ravive le débat sur la dépendance excessive du sport aux pétrodollars du Golfe et la nécessité de diversifier géographiquement un calendrier de plus en plus exposé aux soubresauts géopolitiques.

Rien n’est encore acté. Les discussions devraient s’accélérer pendant la trêve estivale qui suit le Grand Prix de Hongrie, ce week-end à Budapest. Si le retour de Sepang était officialisé, il marquerait la première visite de la F1 en Malaisie depuis neuf ans et offrirait une alternative asiatique bienvenue aux promoteurs, soucieux de maintenir l’intérêt dans une région où la Chine et Singapour règnent sans partage. Mais la décision finale dépendra de l’évolution d’un conflit qui, à chaque regain de violence, redessine la carte des circuits.