La proportion de Brésiliennes de plus de 20 ans vivant avec une obésité a doublé entre 2003 et 2019, passant de 14,5 % à 30,2 %, selon l’Institut brésilien de géographie et de statistique. Cette progression, plus rapide que chez les hommes, coïncide souvent avec l’entrée en périménopause. En Indonésie, les médias décrivent des femmes quadragénaires confrontées à des raideurs articulaires soudaines, des bouffées de chaleur et une humeur instable, symptômes qui s’ajoutent à une silhouette qui change malgré des habitudes inchangées.

La chute des œstrogènes modifie la composition corporelle : la masse musculaire diminue, la dépense énergétique ralentit et la graisse s’accumule autour de l’abdomen. Mais l’impact ne s’arrête pas au métabolisme. Un neurologue argentin, le Dr Conrado Estol, souligne que la baisse hormonale affecte aussi le cerveau, provoquant un « brouillard mental » — troubles de la mémoire et de la concentration — souvent confondu avec d’autres pathologies. Il recommande un traitement hormonal substitutif pour toutes les femmes de moins de 60 ans, sauf contre-indication, une position qui ne fait pas l’unanimité dans la communauté médicale internationale mais qui trouve un écho dans plusieurs pays d’Amérique latine.

Face à ces bouleversements, les spécialistes de trois continents convergent vers des solutions non médicamenteuses. En Espagne, des kinésithérapeutes proposent des routines de Pilates pour soulager les cervicalgies et les lombalgies, deux affections exacerbées par la sédentarité et les mauvaises postures. Les exercices du « chat-vache » ou de l’« oiseau-chien » améliorent la mobilité de la colonne et renforcent les muscles profonds, réduisant la pression sur les articulations. Un autre article espagnol détaille une série d’étirements pour le bas du dos, tandis qu’un média indonésien rappelle les signes d’alerte d’une douleur au genou nécessitant une consultation : gonflement, craquements douloureux ou gêne persistante malgré le repos.

L’endocrinologue brésilienne Álida Herédia insiste sur la nécessité d’une évaluation personnalisée. Une prise de poids inexpliquée, associée à une fatigue chronique, une perte de cheveux ou des troubles du sommeil, justifie un bilan hormonal complet — fonction thyroïdienne, résistance à l’insuline, marqueurs de la ménopause. Elle écarte toute conclusion hâtive : le vieillissement et la baisse naturelle de la masse maigre jouent aussi un rôle. L’enjeu est de distinguer les causes pour proposer une stratégie combinant ajustements alimentaires, activité physique adaptée et, dans certains cas, hormonothérapie.

La convergence de ces observations, de l’Asie du Sud-Est à l’Amérique latine en passant par l’Europe, pousse les sociétés savantes à réviser leurs protocoles. Les prochaines recommandations internationales sur la prise en charge de la ménopause devraient intégrer plus systématiquement le dépistage des troubles musculo-squelettiques et la prescription d’exercices ciblés, tandis que le débat sur l’élargissement de l’accès au traitement hormonal substitutif reste ouvert.