L’annonce de Luis de la Fuente a dissipé les incertitudes : Lamine Yamal, la pépite de 18 ans du FC Barcelone, est apte mais ne sera pas titulaire pour l’entrée en lice de la Roja contre le Cap-Vert, lundi 15 juin à Atlanta. Cette décision, relayée par les médias espagnols, français et indonésiens, répond à une logique de prudence après une blessure aux ischio-jambiers contractée en avril. Le sélectionneur a confirmé que le joueur pourrait entrer en cours de match, mais qu’il ne voulait pas prendre de risque inutile face à un adversaire largement à la portée des champions d’Europe en titre.

Le match ouvre le Groupe H de cette Coupe du monde 2026 organisée pour la première fois en Amérique du Nord depuis 1994. L’Espagne, forte d’une génération dorée (Pedri, Rodri, Yamal) et invaincue depuis trente rencontres, affronte une nation insulaire d’Afrique de l’Ouest qui vit sa première expérience au plus haut niveau. Le déséquilibre est saisissant : la valeur de l’effectif cap-verdien est estimée à 30 millions de dollars, une fraction de celui de la Roja. Pourtant, comme le soulignent des analyses en Asie du Sud-Est, les « Requins bleus » abordent ce rendez-vous historique avec une confiance nourrie par la présence de joueurs évoluant en Europe.

La presse européenne, du Figaro à El Espectador, insiste sur la gestion mesurée de ce talent précoce, déjà comparé à Lionel Messi. Dans les médias indonésiens et indiens, on note que l’absence de Yamal au coup d’envoi ne devrait guère compromettre une victoire espagnole attendue, tant l’écart de niveau est abyssal. Les commentateurs africains, quant à eux, voient dans cette confrontation un symbole de l’élargissement du Mondial à 48 équipes, qui offre une scène inédite à des pays comme le Cap-Vert, et rappellent que les surprises ne sont pas rares en phase de groupes.

Au-delà de ce match inaugural, l’Espagne vise un deuxième sacre mondial, seize ans après celui de Johannesburg. La prudence affichée avec Yamal révèle une ambition de longue haleine : le protéger pour les rendez-vous décisifs, peut-être jusqu’à un hypothétique choc contre l’Argentine de Messi en huitièmes de finale, comme le suggèrent des médias argentins. Ce Mondial nord-américain, qui s’ouvre alors que le tirage au sort vient d’être effectué à Washington, sera à la fois le crépuscule d’une légende et l’aube d’une nouvelle ère. Pour l’heure, l’Espagne avance masquée, mais ses yeux sont rivés sur l’horizon lointain du 19 juillet.