Le rêve d’un doublé mondial s’est brisé sur la pelouse du MetLife Stadium de East Rutherford, où l’Espagne a détrôné l’Argentine au terme d’une prolongation étouffante (1-0). Entré en jeu, Ferran Torres a libéré la Roja à la 106e minute, concrétisant une domination territoriale que les chiffres résument avec cruauté : vingt tirs espagnols, aucun cadré argentin. Réduite à dix après l’expulsion d’Enzo Fernández, l’Albiceleste n’a jamais trouvé la faille dans le verrou de Luis de la Fuente, qui offre à son pays un deuxième sacre mondial, quatorze ans après l’apothéose sud-africaine.

La presse argentine, de Clarín à La Gaceta, décrit une équipe « épuisée physiquement », minée par des blessures en défense et un dernier effort insuffisant face à la maîtrise collective espagnole. En zone mixte, Lionel Scaloni a reconnu sans détour la supériorité adverse : « Ils étaient meilleurs, c’est la vérité. » Mais c’est en conférence de presse que le technicien de 48 ans, vainqueur de la Copa América 2021 et 2024 et du Mondial 2022, a laissé entrevoir la fin d’un cycle. Les larmes aux yeux, il a évoqué la difficulté de « reconstruire un groupe comme celui-ci », avant de quitter la salle sous les applaudissements des journalistes argentins, non sans avoir murmuré : « Cela me fait mal à l’âme, je suis désolé. »

Les médias européens, du Figaro à la Frankfurter Allgemeine Zeitung, soulignent la portée symbolique de ce sacre espagnol, qui fait de la Roja la première nation à détenir simultanément les titres mondiaux masculin et féminin. En Asie, les quotidiens indonésiens et indiens insistent sur la détresse de Scaloni, dont le contrat expire en décembre, et sur l’incertitude entourant Lionel Messi, 39 ans, qui n’a pas confirmé sa retraite internationale. La presse brésilienne et portugaise, de UOL à Band, relaie les doutes du sélectionneur sur sa capacité à « réinitialiser » un projet d’une telle envergure.

Au-delà du résultat, c’est la gestion de l’héritage qui interroge. Scaloni a répété que son équipe devait « accepter la défaite avec la même humilité que la victoire », un message adressé autant à ses joueurs qu’à un pays qui avait fait de la Scaloneta un symbole de résilience. Les réactions en Afrique et au Moyen-Orient, de Sky News Arabia à The Ghana Report, mettent en avant la dignité du technicien, tout en rappelant que l’Argentine n’avait plus perdu en finale mondiale depuis 2014.

La prochaine échéance pour l’Albiceleste sera une fenêtre internationale en septembre, mais c’est surtout la réunion annoncée entre Scaloni et le président de la fédération, Claudio Tapia, qui tiendra le football argentin en haleine. L’Espagne, elle, entame un règne que beaucoup, de Madrid à Barcelone, comparent déjà à l’âge d’or de 2008-2012.