Le président du groupe parlementaire CDU/CSU au Bundestag, Jens Spahn, a annoncé sa démission samedi, quelques heures après que le chancelier Friedrich Merz la lui eut réclamée. Dans une lettre adressée aux députés de la fraction conservatrice, l’ancien ministre de la Santé d’Angela Merkel explique que « le grand écart entre [s]a décision privée d’avoir un enfant par gestation pour autrui et les attentes compréhensibles à l’égard du président de notre groupe est devenu plus grand que prévu ». M. Spahn et son époux ont eu recours à une mère porteuse aux États-Unis, pratique interdite en Allemagne et à laquelle la CDU s’oppose fermement, y compris lors de son congrès de février dernier.

La décision a été provoquée par une pression interne croissante. Selon des sources gouvernementales citées par la Frankfurter Allgemeine Zeitung, Friedrich Merz a téléphoné le matin même à M. Spahn pour lui suggérer de se retirer, après avoir consulté les présidents régionaux de la CDU. Le chancelier a ensuite qualifié la démission de « juste et inévitable », ajoutant que « la crédibilité est le bien le plus précieux en politique ». Plusieurs figures du parti, comme le président de la CDU du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale Daniel Peters, avaient publiquement exigé ce départ, tandis que le ministre-président de Rhénanie-du-Nord-Westphalie Hendrik Wüst évoquait une « grande tragédie » et un débat « par endroits excessif ». L’ancien ministre-président de Hesse Roland Koch a pour sa part dénoncé un « shitstorm » disproportionné, rappelant que la CDU n’est « pas une communauté religieuse ».

Les partis d’opposition ont unanimement dénoncé une hypocrisie. La cheffe de l’AfD Alice Weidel a estimé que la crédibilité de M. Spahn était « définitivement détruite », tandis que la présidente des Verts Franziska Brantner jugeait la démission « depuis longtemps nécessaire ». Le dirigeant de Die Linke Luigi Pantisano a fustigé un « deux poids, deux mesures » : « Pour les gens ordinaires, les lois s’appliquent ; pour les politiciens de premier plan, apparemment seulement jusqu’à ce qu’ils aient assez d’argent pour les contourner à l’étranger. » Le chef du FDP Wolfgang Kubicki a élargi la critique à l’ensemble de la direction de la CDU, parlant d’un « nouveau point bas moral ».

La législation allemande interdit la gestation pour autrui, mais reconnaît sous conditions les filiations établies à l’étranger. La CDU, qui a réaffirmé cette position lors de son congrès de Stuttgart en février, se trouve ainsi confrontée à une contradiction entre sa doctrine et la pratique privée de l’un de ses plus hauts responsables. M. Spahn lui-même avait déclaré en 2015 qu’en tant qu’« homme gay et chrétien », il éprouvait de grandes difficultés avec l’idée d’un « ventre à louer ». La controverse survient à quelques semaines d’élections régionales en Saxe-Anhalt, à Berlin et dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, où la CDU est distancée par l’AfD dans les sondages.

L’intérim à la tête du groupe parlementaire est assuré par le vice-président Alexander Hoffmann (CSU). Friedrich Merz a indiqué qu’il proposerait un successeur en concertation avec le président de la CSU Markus Söder, et qu’une décision interviendrait avant ses vacances prévues fin juillet. Le nom du chef de la chancellerie Thorsten Frei circule comme possible remplaçant. La fraction devra ensuite élire le nouveau président, éventuellement lors d’une session extraordinaire pendant la pause estivale, la prochaine réunion ordinaire étant fixée au 8 septembre.