Au stade BMO Field de Toronto, l’Allemagne a dû puiser dans ses ressources pour venir à bout de la Côte d’Ivoire (2-1) et valider, au bout du suspense, son billet pour les huitièmes de finale du Mondial 2026. Alors que les Éléphants menaient depuis la demi-heure de jeu et semblaient en mesure de créer la surprise, un doublé en fin de match de Deniz Undav, entré à l’heure de jeu, a libéré la Mannschaft et les 43 000 spectateurs majoritairement acquis à sa cause.

La première période avait pourtant souri aux protégés d’Emerse Faé, organisés en bloc compact et dangereux en contre-attaque. Franck Kessié, à la réception d’un centre de Yan Diomandé repoussé par la défense, avait ouvert le score (30e). L’Allemagne, dominateur stérile, s’était vu refuser deux buts pour des fautes sur le gardien Fofana et sur le défenseur Kossounou. Le sélectionneur Julian Nagelsmann a alors bouleversé son animation offensive en lançant Undav, Amiri et Leweling peu après l’heure de jeu. Huit minutes plus tard, un centre d’Amiri trouvait Undav, qui égalisait d’une volée impeccable. Dans le temps additionnel, le même Undav, parfaitement lancé par Nmecha, trompait Fofana d’une frappe croisée (90+4e).

Ce succès met fin à une série noire pour le football allemand, éliminé au premier tour en 2018 et 2022. « Nous avons de grandes ambitions, l’important est de se concentrer sur la prochaine étape », a déclaré Nagelsmann, soulignant la force du banc. La presse germanique salue le caractère d’une équipe qui a « démontré une mentalité de vainqueur », selon le défenseur Jonathan Tah. Pour Undav, auteur de trois buts dans le tournoi, la question de sa titularisation face à l’Équateur est désormais posée.

Côté ivoirien, la déception est teintée d’espoir. « Nous avons tout à jouer », a rappelé Faé, satisfait de la performance de ses joueurs. Les Éléphants, qui n’ont jamais franchi la phase de groupes en quatre participations, ont affiché des arguments, notamment par la vivacité de Diomandé sur l’aile gauche et la solidité défensive de Fofana. Mais le manque de réalisme en contre, symbolisé par une occasion manquée d’Adingra dans les dernières minutes, a coûté cher. Les observateurs africains pointent une équipe capable de bousculer les grandes nations, mais encore perfectible dans la gestion des temps faibles.

Au classement du groupe E, l’Allemagne, avec six points, est assurée de terminer parmi les deux premiers. La Côte d’Ivoire, avec trois unités, conserve son destin en main avant d’affronter Curaçao, pendant que l’Allemagne défiera l’Équateur. La Mannschaft a par ailleurs égalé le record de buts en Coupe du monde détenu par le Brésil (241), tandis que son gardien Manuel Neuer est devenu le recordman des apparitions à ce poste. Undav, lui, rejoint Lionel Messi et Jonathan David en tête du classement des buteurs.