El vicepresidente de Estados Unidos, J. D. Vance, se ha consolidado como el heredero político más probable de Donald Trump para las elecciones de 2028, de acuerdo con fuentes de la administración citadas por la prensa norteamericana. El cambio de percepción en el Despacho Oval se habría producido a mediados de junio, cuando Vance, junto con los enviados presidenciales Jared Kushner y Steve Witkoff, contribuyó a negociar un memorando de entendimiento con Irán, paso previo hacia un posible fin del conflicto. A partir de ese momento, según un asesor cercano al presidente, Trump dejó de preguntar a su círculo íntimo si preferían a Vance o al secretario de Estado, Marco Rubio, como candidato, y pasó a afirmar: “JD se ve muy bien, ¿verdad?”.

En círculos republicanos se atribuye el ascenso de Vance a una combinación de factores mediáticos y financieros. El mismo día en que se cerraba el principio de acuerdo con Teherán, el vicepresidente publicó un libro de memorias sobre su fe, lo que le permitió capitalizar la atención informativa con una gira de promoción que incluyó 33 entrevistas en un solo mes, desde pódcasts conservadores hasta el programa progresista The View. Paralelamente, su labor de recaudación para el Comité Nacional Republicano habría generado unos 70 millones de dólares, una red de donantes que, según analistas en Washington, resultaría crucial en una eventual campaña. Encuestas de Navigator Research, instituto cercano a los demócratas, sitúan su favorabilidad neta entre los republicanos en el 62 %, apenas por debajo del 65 % de Trump y muy por encima del 51 % de Rubio.

Desde la óptica de los aliados de Rubio, el secretario de Estado carece de la infraestructura política y del equipo de operadores que ya respalda a Vance. El propio Rubio, señalan fuentes diplomáticas europeas, vio debilitada su proyección tras dos misiones infructuosas en Hungría y Pakistán durante la primavera, que contrastaron con la ovación que había recibido en la Conferencia de Seguridad de Múnich. A ello se suma, según la prensa estadounidense, una cena en octubre de 2025 en la que el magnate Rupert Murdoch elogió más efusivamente a Rubio que a Vance, aunque el presidente habría ido modulando su postura en los meses siguientes. No obstante, el vicepresidente arrastra vulnerabilidades: su papel en el acercamiento a Irán ha irritado a los sectores conservadores más afines a Israel, y sus vínculos con el inversor Peter Thiel y con el comentarista Tucker Carlson generan recelos tanto en el ala económica del partido como en el propio Trump, quien, según un asesor, podría exigirle distancia si las críticas de Carlson arrecian.

El dossier sucesorio permanece abierto, pero la balanza se inclina hoy hacia Vance. El vicepresidente ha declarado que no tomará una decisión sobre 2028 hasta que concluyan las elecciones legislativas de 2026, en las que su prioridad es preservar la mayoría republicana en el Congreso. Mientras, Rubio ha transmitido en privado su escaso interés en librar una batalla de primarias, lo que, sumado a la ventaja organizativa y demoscópica de Vance, reduce las probabilidades de una competencia real por el momento. La incógnita, apuntan analistas europeos, es si la volátil dinámica de lealtades en el entorno de Trump permitirá que esta fotografía se mantenga hasta el inicio formal de la carrera presidencial.