Un bombardero estratégico B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se estrelló el lunes 15 de junio poco después de despegar de la base Edwards, en el desierto de Mojave, California, cobrando la vida de sus ocho ocupantes. Las imágenes aéreas mostraron una columna de humo negro y un vasto terreno calcinado donde apenas quedaban restos reconocibles de la aeronave. Los equipos de emergencia acudieron de inmediato, pero las autoridades confirmaron que el impacto fue «no sobrevivible».

El B-52, un icono de la aviación militar estadounidense en servicio desde 1955, realizaba un vuelo de prueba rutinario vinculado a un programa de modernización de radares. A bordo viajaban militares, funcionarios gubernamentales y contratistas civiles, entre ellos dos empleados de Boeing, fabricante del aparato. La base Edwards, epicentro histórico de la investigación aeroespacial, cerró temporalmente su pista y desvió todos los vuelos entrantes mientras se iniciaba la investigación de las causas.

Desde Washington, analistas subrayan que el siniestro se produce en un momento de intensa actividad de los bombarderos estratégicos estadounidenses, con despliegues recientes en Europa y Oriente Medio en el marco de las tensiones con Irán. Sin embargo, el vuelo siniestrado no tenía carácter operativo, sino experimental. En medios de Oriente Medio se ha vinculado el accidente con el contexto de la presencia disuasoria de estos aviones en la región, aunque sin sugerir una relación directa. En América Latina, la noticia ha sido seguida con interés por el historial de accidentes de aeronaves militares de gran porte, recordando episodios como el del B-52 en Guam en 2008.

La tragedia coincide con otro incidente aéreo militar: ese mismo día, un bombardero ruso Tu-22M3 se estrelló en Siberia durante un vuelo de entrenamiento, aunque sus cuatro tripulantes lograron eyectarse. La coincidencia ha llevado a expertos en aviación europeos a reflexionar sobre la longevidad de estas plataformas, algunas con más de medio siglo de servicio, y los desafíos de mantenimiento que plantean. La Fuerza Aérea estadounidense opera 76 unidades del B-52H y prevé mantenerlas en activo hasta la década de 2050. Mientras se esclarecen las causas del siniestro en California, el suceso reaviva el debate sobre la seguridad de los vuelos de prueba y la renovación de flotas estratégicas en un escenario global de creciente tensión.