La declaración del secretario general de la OTAN, Mark Rutte, sobre el uso de bases italianas para la operación ‘Epic Fury’ contra Irán desencadenó un nuevo episodio de fricción transatlántica. En una entrevista con Fox News, Rutte sostuvo que “500 aviones estadounidenses despegaron desde bases de Estados Unidos en Italia para apoyar” la ofensiva y que Europa funcionó como “plataforma de proyección de poder”. El Ministerio de Defensa italiano replicó de inmediato que esas palabras transmiten “un mensaje totalmente falaz” y precisó que Roma solo autorizó vuelos “técnicos y logísticos”, nunca misiones cinéticas. Una portavoz de la OTAN matizó posteriormente que Rutte se refería a “apoyo logístico o técnico”, en el marco de los acuerdos bilaterales vigentes.

Desde Washington, el presidente Donald Trump mantuvo su línea de reproche hacia los aliados europeos. Durante el encuentro en el Despacho Oval, calificó de “decepción” la actitud del Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y España, a la que tildó de “espectáculo de terror”, por no respaldar la guerra. Aunque admitió que Estados Unidos “no necesitaba ayuda”, reclamó un gesto de lealtad: “Solo quiero su lealtad. No necesito su dinero”. Trump elogió en cambio al secretario general Rutte —“un gran líder”— y al presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, por mantenerse al margen del conflicto, y confirmó su asistencia a la cumbre de la Alianza en Ankara el 7 y 8 de julio.

La reacción más severa provino de Teherán. El portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, Esmaeil Baghaei, calificó las palabras de Rutte como “una admisión clara y condenatoria de la complicidad activa de la OTAN en una guerra ilegal de agresión contra un Estado soberano miembro de la ONU”. Exigió que Italia y Rumanía —mencionadas expresamente por Rutte— rindan cuentas ante sus pueblos y la comunidad internacional. Analistas en Oriente Medio interpretan esta condena como un intento de Irán de fracturar la cohesión aliada y de reforzar su narrativa de víctima de una agresión unilateral, en un momento en que las negociaciones para un alto el fuego permanente avanzan con dificultad.

El episodio se inscribe en una crisis más amplia de confianza dentro de la OTAN. La ofensiva del 28 de febrero contra Irán, lanzada por Estados Unidos e Israel sin consulta previa a los aliados, generó un malestar que se ha traducido en amenazas de Washington de reducir su presencia militar en Europa y de condicionar las contribuciones al gasto en defensa. Rutte intentó aplacar a Trump con gráficos que mostraban un aumento del gasto aliado de 250 000 millones de dólares desde 2025 —el “Trump Trillion”—, pero el presidente insistió en que la meta del 5 % del PIB sigue lejos. La cumbre de Ankara se perfila como un escenario decisivo para redefinir el reparto de cargas y el futuro del vínculo transatlántico, mientras el Pentágono revisa el despliegue de tropas y el Congreso debate una partida adicional de 88 000 millones de dólares para sostener las operaciones en curso.