El Ministerio de Salud de Venezuela confirmó el fallecimiento de tres personas por hantavirus en la localidad de Boca de Pao, estado Anzoátegui, e investiga otras dos muertes de personal médico en Barinas, aunque descarta cualquier conexión entre ambos eventos. Desde Caracas se subraya que no existe evidencia científica de transmisión de persona a persona en el país y se atribuyen los contagios al contacto con orina, heces o saliva de roedores en zonas rurales. El anuncio se produce semanas después de que la Organización Mundial de la Salud declarara concluido el brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, que dejó tres fallecidos y trece infectados con la cepa Andes, la única conocida con capacidad de propagación entre humanos.

Paralelamente, el buque de expedición National Geographic Sea Bird, que opera en la costa de Alaska, notificó un nuevo brote de norovirus el 12 de julio: 18 de sus 62 pasajeros presentaron vómitos y dolor abdominal. Se trata del tercer episodio a bordo desde mayo, según el Programa de Saneamiento de Embarcaciones de Estados Unidos. La tripulación aisló a los afectados y reforzó la desinfección, aunque el origen de la infección sigue sin identificarse. La recurrencia ilustra la vulnerabilidad de los espacios cerrados frente a virus gastrointestinales; las autoridades sanitarias estadounidenses contabilizaron 13 brotes de norovirus en líneas de cruceros de ese país durante el primer semestre de 2023, la cifra más alta desde 2012.

Desde la óptica regional, el gobierno venezolano ha establecido un cerco sanitario en el municipio afectado e insiste en que se trata de eventos localizados sin riesgo para la comunidad. En contraste, los organismos internacionales recuerdan que el hantavirus Andes, detectado en el brote del MV Hondius iniciado en Argentina, puede transmitirse por contacto estrecho y prolongado, lo que obligó a evacuar y poner en cuarentena a pasajeros en varios países. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos dieron por finalizada su respuesta a finales de mayo, tras constatar la ausencia de nuevos casos. La negativa categórica de Venezuela a reconocer la transmisión interpersonal contrasta con la alerta global que generó el episodio del crucero, si bien las cepas podrían ser distintas.

El incidente aislado de una pasajera embarazada evacuada de emergencia del Carnival Sunrise cerca de Miami por complicaciones médicas, aunque de naturaleza no infecciosa, se suma a un período de turbulencias para la industria de cruceros. Los próximos hitos incluyen los resultados de la investigación epidemiológica en Barinas, donde el Colegio de Médicos exige una indagación exhaustiva y la dotación de insumos de bioseguridad, así como el seguimiento del National Geographic Sea Bird ante posibles nuevos contagios. El sector enfrenta un escrutinio renovado sobre sus protocolos sanitarios mientras avanza en la recuperación pospandémica.