Suiza selló su pase a los octavos de final de la Copa del Mundo con una victoria de 2-0 sobre Argelia en el BC Place de Vancouver, en un partido que dominó a partir de una efectividad quirúrgica en los momentos decisivos. Breel Embolo abrió el marcador a los diez minutos tras una fulgurante internada por la izquierda del joven Johan Manzambi, quien desbordó con potencia y precisión para dejar el balón en el área chica. Dan Ndoye sentenció la eliminatoria apenas cuarenta y seis segundos después del descanso, al aprovechar un rechace defectuoso de Rafik Belghali y batir a Luca Zidane con un disparo cruzado. El conjunto dirigido por Murat Yakin, que había llegado a esta instancia como líder invicto del Grupo B, no necesitó un aluvión ofensivo para controlar el encuentro: le bastó con una presión ordenada, transiciones veloces y una defensa que apenas concedió ocasiones claras.

La jugada del primer gol resumió la propuesta suiza. Manzambi, de veinte años y revelación del torneo, recibió en el carril izquierdo, encaró a dos defensores y los superó con un cambio de ritmo antes de servir un centro raso que Embolo empujó a puerta vacía. A partir de ese momento, el equipo europeo se replegó con disciplina táctica, cediendo la posesión a una Argelia que, pese a mover el balón con criterio, careció de profundidad. Analistas en el norte de África subrayan que el conjunto de Vladimir Petkovic, exseleccionador suizo, monopolizó el esférico durante largos tramos pero apenas inquietó a Gregor Kobel; la ocasión más clara antes del descanso fue un remate manso de Fares Chaibi que el guardameta atrapó sin dificultad.

El segundo tanto, anotado por Ndoye en el primer minuto del complemento, desarboló definitivamente a los argelinos. Un centro de Denis Zakaria desde la derecha fue despejado de forma deficiente por la zaga africana, y el extremo del Nottingham Forest controló y definió con un derechazo al ángulo inferior. Con el 2-0, Suiza administró la ventaja con la brújula de Granit Xhaka y Remo Freuler en la medular, mientras que Argelia, a pesar de los ingresos de Amine Gouiri y Jaouen Hadjam, no encontró resquicios. La única nota negativa para los helvéticos fue un fallo clamoroso de Fabian Rieder, quien a los ochenta y un minutos, con el arco a su merced, remató al cuerpo de Zidane cuando todo el estadio cantaba el tercero.

Desde la óptica de los analistas en Europa central, el triunfo confirma la madurez competitiva de una selección que ha alcanzado los octavos de final en cinco de los últimos seis mundiales, aunque no ganaba un partido de eliminación directa desde 1938. La irrupción de Manzambi, con dos goles y dos asistencias en el torneo, ha dotado al equipo de un desequilibrio ofensivo que complementa la solidez defensiva liderada por Manuel Akanji. En América Latina, la atención se centra ahora en el próximo cruce: Suiza espera al vencedor del duelo entre Colombia y Ghana, que se disputará este viernes en Kansas City. El ganador de esa llave se medirá a los suizos el 7 de julio en Vancouver, con la posibilidad de que, más adelante, aparezca Argentina en un hipotético choque de cuartos de final.

Para Argelia, la eliminación supone el cierre de un regreso mundialista que no colmó las expectativas generadas tras su clasificación como uno de los mejores terceros. Pese a la calidad de Riyad Mahrez y Houssem Aouar, el equipo nunca logró plasmar su dominio territorial en ocasiones de gol, un déficit que los comentaristas del Magreb atribuyen a la falta de un plan alternativo cuando el rival se encierra con ventaja. Con esta derrota, ya son cinco las selecciones africanas eliminadas en la ronda de treintaidosavos; solo Marruecos ha conseguido avanzar hasta el momento.