El gesto contenido de Yasin Ayari condensó toda la complejidad emocional del fútbol global. A los siete minutos del Suecia-Túnez en Monterrey, el mediocampista del Brighton empalmó un zurdazo desde fuera del área que se clavó en el ángulo. En lugar de estallar en euforia, Ayari levantó las manos pidiendo disculpas y apenas esbozó una sonrisa. Nacido en Solna, hijo de padre tunecino y madre marroquí, el jugador de 22 años había rechazado en 2021 la invitación de la federación tunecina para representar a las Águilas de Cartago. Su celebración silenciosa fue un tributo a sus raíces familiares, una imagen que analistas de medios árabes y europeos interpretaron al unísono como un raro ejemplo de respeto en la máxima cita del deporte.

El propio Ayari se encargaría de cerrar la goleada con otro misil en el tiempo añadido, esta vez sí festejado con rabia contenida. Para entonces, Suecia ya había exhibido un arsenal ofensivo que asusta a cualquier rival. Alexander Isak, recién recuperado de una temporada de lesiones en el Liverpool, firmó un gol de bandera tras una conducción desde la izquierda al minuto 30. Viktor Gyökeres, del Arsenal, combinó con él como si la dupla llevara años ensamblada y, en la segunda mitad, aprovechó un error del capitán tunecino Ellyes Skhiri para sentenciar. Un gol de cabeza de Omar Rekik antes del descanso fue el único suspiro de la defensa tunecina, que había llegado a la Copa sin encajar un solo tanto en la fase clasificatoria. La fragilidad de los campeones africanos de 2021 resultó inesperada para observadores desde Túnez y Argelia, que veían en este equipo un posible tapado del torneo.

Desde las tribunas del Estadio BBVA, que volvía a albergar un Mundial después de cuarenta años, la prensa mexicana subrayó el contraste entre la fiesta sueca en las calles de Monterrey y la pesadilla de los norteafricanos. El técnico Graham Potter, al frente del combinado escandinavo, destacó la “tranquilidad mental” de sus hombres incluso después de encajar el descuento. Los análisis en redes sociales y medios latinoamericanos coincidieron en que Suecia, tercera en el ranking FIFA, legitimaba su etiqueta de caballo negro con una actuación colectiva que no dependió exclusivamente de sus estrellas de la Premier League: el suplente Mattias Svanberg necesitó apenas diecisiete segundos sobre el césped para marcar el cuarto, tras una revisión del VAR que convalidó la jugada.

El resultado deja a Suecia como líder en solitario del Grupo F con tres puntos, seguida por Países Bajos y Japón con uno, mientras que Túnez cierra la tabla. Más allá de las cifras, la exhibición escandinava envía un mensaje nítido al resto de aspirantes: la mezcla de potencia física, velocidad en transición y precisión quirúrgica que mostró Potter convierte al Blågult en un rival capaz de incomodar a cualquier favorito. Los próximos duelos ante Japón y la siempre imprevisible Holanda dirán si esta goleada fue un espejismo o el verdadero despertar de una selección que, tras perderse la cita de Catar, parece dispuesta a recuperar el tiempo perdido con una generación que combina juventud y talento en dosis letales.