Sky, filial del grupo estadounidense Comcast, anunció el 6 de julio la compra de la división de medios y entretenimiento de ITV por 1.600 millones de libras (2.130 millones de dólares). La operación incluye los canales en abierto y la plataforma de streaming ITVX, y concentrará cerca del 70% de la publicidad televisiva lineal en el Reino Unido, según analistas londinenses. ITV Studios, la productora de formatos como Love Island, queda excluida y se transformará en una empresa independiente cotizada en la Bolsa de Londres.

El pago combina 1.200 millones en efectivo, la cesión de la productora Love Productions —valorada en 200 millones— y hasta 200 millones adicionales condicionados a los ingresos publicitarios de 2027. Sky se ha comprometido a invertir 2.100 millones de libras en contenidos de ITV Studios entre 2028 y 2032. La fusión activa un plan de ahorro de 200 millones anuales en tres años, centrado en tecnología, marketing y contenidos internacionales, que implicará recortes en áreas corporativas y comerciales donde se solapan las plantillas de Sky (20.000 empleados) e ITV (2.400 en la división adquirida).

Desde Londres, ejecutivos y analistas coinciden en que la escala es ahora indispensable para competir con YouTube, Netflix, Amazon y Disney, que acaparan una porción creciente de la audiencia y la inversión publicitaria. La licencia de servicio público de ITV, vigente hasta al menos 2034, garantiza la gratuidad de sus programas, mientras que Sky mantendrá separadas sus redacciones de noticias —Sky News e ITV News— para preservar el pluralismo. Para los anunciantes, la combinación de televisión abierta, suscripción de pago y la tecnología de publicidad direccionable de Sky abre la posibilidad de campañas masivas con segmentación precisa, según expertos del sector.

La operación queda sujeta a una revisión regulatoria que las propias empresas estiman en 12 a 18 meses. Las autoridades británicas de competencia y el regulador de medios evaluarán el impacto en el mercado publicitario y la concentración informativa. Mientras, Comcast avanza en su escisión corporativa para integrar el negocio europeo de Sky en una nueva NBCUniversal. El siguiente hito será la presentación formal ante los organismos antimonopolio, que deberán decidir si la transformación estructural del mercado justifica criterios de evaluación más flexibles.