El Ministerio del Interior británico anunció la creación de nuevas rutas legales y seguras para solicitantes de asilo, que permitirán a universidades, organizaciones comunitarias y empleadores patrocinar directamente a refugiados, siguiendo el modelo de patrocinio comunitario de Canadá. La titular de la cartera, Shabana Mahmood, confirmó que el proyecto de ley de inmigración se presentará esta semana en la Cámara de los Comunes e incluirá medidas para restringir el sistema de protección: el estatus de refugiado será temporal, se duplicará el plazo para obtener la residencia permanente y se limitará la reunificación familiar a los parientes inmediatos. Según fuentes gubernamentales, el objetivo es reducir el número de solicitantes alojados en hoteles con fondos públicos y restaurar la confianza ciudadana en un sistema que consideran ha sido objeto de abusos.

Desde la óptica del Ejecutivo laborista, la reforma protege a los «refugiados genuinos» y cierra los resquicios legales que han permitido un uso indebido del asilo. Mahmood subrayó que el sistema solo es viable si la opinión pública lo percibe como justo y controlable. En contraste, la oposición conservadora, por boca del ministro del Interior en la sombra, Chris Philp, exigió que se detenga por completo la inmigración ilegal antes de autorizar nuevas admisiones por razones humanitarias, y acusó al Gobierno de favorecer «fronteras abiertas». El partido de derecha radical Reform UK fue más allá: su portavoz de Interior, Zia Yusuf, advirtió que la formación derogará el esquema si llega al poder, alegando que los laboristas carecen de mandato electoral para impulsarlo. Dentro del propio Partido Laborista, un sector de diputados ha criticado el endurecimiento previo del sistema —como la concesión de protección temporal— y reclama vías más seguras que desincentiven las travesías en pequeñas embarcaciones por el canal de la Mancha.

El nuevo mecanismo de patrocinio estará sujeto a un límite máximo y comenzará con un número reducido de casos; las primeras llegadas están previstas para el otoño de 2027. El año próximo se abrirá una vía para que empleadores patrocinen refugiados, mientras que la ruta universitaria empezará a recibir solicitudes a finales de este año. El Ministerio del Interior colaborará con el ACNUR para determinar la elegibilidad y realizar verificaciones de antecedentes antes de la entrada al país. Las organizaciones patrocinadoras asumirán la responsabilidad de proporcionar alojamiento y facilitar la inserción laboral. El modelo canadiense, vigente desde 1979, ha reasentado a cerca de 400.000 personas; según datos oficiales, el 70 % de los refugiados patrocinados encuentra empleo en el primer año, una tasa treinta puntos superior a la de los reasentados por programas gubernamentales.

El anuncio se produce en un momento de transición política en Londres: el primer ministro Keir Starmer ha presentado su dimisión y su probable sucesor, Andy Burnham, no ha detallado su postura migratoria, aunque durante su campaña reconoció la preocupación ciudadana al respecto. Tampoco está garantizada la continuidad de Mahmood al frente de Interior. El proyecto de ley se debatirá esta misma semana en el Parlamento, mientras el Gobierno insiste en que las nuevas rutas serán limitadas y estarán sometidas a controles rigurosos, sin precisar el cupo total de beneficiarios. La iniciativa busca equilibrar la presión de los sectores que exigen mano dura contra la inmigración irregular con el compromiso histórico del Reino Unido de ofrecer protección a quienes huyen de conflictos y persecuciones.