Una ola de calor extremo que azota Europa desde el fin de semana ha causado cientos de muertes, con España reportando más de 200 fallecimientos vinculados a las altas temperaturas y Francia contabilizando al menos 55 ahogamientos mientras la población buscaba alivio en ríos y lagos. En París, los servicios de emergencia registraron 25 paros cardíacos en 24 horas —cuatro veces la cifra habitual— y las autoridades sanitarias advirtieron que los hospitales se acercan a la saturación.

Según el sistema de monitorización de la mortalidad del Instituto de Salud Carlos III, entre el domingo y el miércoles se produjeron en España 212 decesos atribuibles al calor, frente a los 98 del mismo período del año anterior. En Francia, la ministra de Deportes, Marina Ferrari, elevó a 55 el número de personas ahogadas desde el inicio de la canícula, la mayoría en zonas no habilitadas para el baño; además, tres niños fallecieron tras quedar atrapados en vehículos. Italia reportó al menos cinco víctimas, entre ellas dos trabajadores agrícolas y un albañil. El prefecto de Policía de París, Patrice Faure, decretó la prohibición del consumo de alcohol en la vía pública a partir del mediodía del viernes para reducir la presión sobre los servicios de emergencia.

Las cifras de fallecidos presentan variaciones entre las distintas fuentes oficiales y periodísticas: mientras algunos balances iniciales en Francia hablaban de 40 muertes por ahogamiento, los datos más recientes del Gobierno francés sitúan la cifra en 55. Las autoridades advierten que los recuentos son provisionales y podrían aumentar a medida que se consoliden los registros de los próximos días. En el Reino Unido, el servicio de ambulancias de Londres informó de un récord histórico de emergencias vitales, aunque no se ha difundido una cifra oficial de víctimas mortales.

La ola de calor, provocada por una masa de aire cálido procedente del norte de África atrapada bajo un sistema de altas presiones, ha batido récords de temperatura para junio en Suiza (38 °C), el Reino Unido (36,7 °C) y Luxemburgo (38,3 °C). La Organización Meteorológica Mundial y científicos de la red World Weather Attribution señalaron que un episodio de esta intensidad habría sido prácticamente imposible sin el cambio climático inducido por el hombre. Las alertas rojas se mantienen en amplias zonas de Europa occidental y central, mientras los servicios de emergencia continúan evaluando el impacto total de la canícula.