Ocho monjes budistas murieron y al menos catorce resultaron heridos el jueves cuando un niño de 11 años embistió con una camioneta a un grupo que realizaba una peregrinación a pie en la provincia de Mukdahan, en el noreste de Tailandia. El accidente ocurrió en la carretera Mukdahan-Don Tan, unos 600 kilómetros al noreste de Bangkok, poco después de que la procesión, integrada por 35 monjes y cinco seguidores laicos, iniciara su recorrido.

Según fuentes policiales y médicas, cinco monjes fallecieron en el lugar y otros tres murieron posteriormente en el hospital. Las autoridades sanitarias informaron que al menos catorce monjes fueron hospitalizados, cuatro de ellos en estado grave, mientras que otras personas recibieron atención por lesiones de menor consideración. El conductor, un menor de 11 años, fue detenido y quedó a la espera de ser interrogado con la presencia de agentes de protección infantil. La policía indicó que el niño había tomado la camioneta de sus padres sin autorización y perdió el control del vehículo.

Las causas del accidente permanecen bajo investigación. Testigos del grupo relataron a la policía que vieron la camioneta zigzagueando antes de salirse de la vía e impactar contra los monjes que caminaban en fila por el arcén. Imágenes de cámaras de seguridad difundidas por equipos de rescate locales muestran a los religiosos avanzando por el costado de la carretera momentos antes del choque. Un monje identificado como Phra Sompong declaró a medios locales que el vehículo se aproximó a toda velocidad y que varios compañeros salieron despedidos por el aire.

El gobernador provincial, Worayan Bunnarat, señaló que el caso debe servir como advertencia sobre la seguridad vial en un país con una de las tasas de siniestralidad más altas del mundo. La policía ha solicitado la comparecencia de los padres para determinar la responsabilidad sobre la custodia del menor y continuar con el proceso legal. El vehículo fue incautado para una pericia forense. El balance de víctimas es provisional y las autoridades no han ofrecido aún una conclusión definitiva sobre las causas del accidente.