La multinacional danesa Novo Nordisk presentó el martes una demanda ante un tribunal federal de Nueva Jersey contra la estadounidense Eli Lilly, a la que acusa de difundir publicidad engañosa para promocionar sus tratamientos contra la obesidad y la diabetes, Zepbound y Mounjaro. La acción legal, que invoca leyes federales y estatales sobre competencia desleal, solicita la retirada inmediata de los anuncios y la realización de una campaña correctiva, además de una indemnización por los perjuicios comerciales que, según la demandante, le ha causado la campaña de su rival.

Según la demanda, Eli Lilly ha construido un mensaje que atribuye a sus fármacos una pérdida de peso superior a la de Wegovy y Ozempic —los productos de Novo Nordisk— mediante la comparación de las dosis más altas aprobadas de los primeros con dosis inferiores de los segundos, omitiendo versiones más recientes y de mayor concentración que ya cuentan con autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). Novo Nordisk sostiene que los estudios más actualizados muestran resultados clínicamente equivalentes: una pérdida media de 47 libras con Wegovy frente a 48 libras con Zepbound. La compañía danesa añade que envió una carta de cese y desistimiento en abril sin obtener respuesta sustantiva, y que Eli Lilly se limitó a insertar una nota al pie en los anuncios que considera “ambigua, confusa e inadecuada”. Por su parte, un portavoz de Eli Lilly afirmó que su publicidad es “veraz, transparente y basada en la evidencia científica directa más sólida”, y adelantó que la empresa se defenderá “enérgicamente” ante los tribunales.

El litigio se inscribe en la intensa competencia por el dominio de un mercado que, según proyecciones de analistas del sector recogidas por medios financieros europeos y estadounidenses, alcanzará un valor de entre 80.000 y 120.000 millones de dólares anuales hacia 2030. Estados Unidos es uno de los pocos países que permite la publicidad directa al consumidor de medicamentos sujetos a prescripción, lo que convierte las campañas televisivas y digitales en un campo de batalla estratégico. En ese contexto, Eli Lilly ha logrado arrebatar a Novo Nordisk el liderazgo en cuota de prescripciones, según datos de febrero citados por la prensa económica norteamericana, y las previsiones de beneficios para 2026 apuntan a un crecimiento de ventas de alrededor del 25 % para la firma de Indianápolis, frente a una contracción de entre el 5 % y el 13 % para la danesa.

Desde la óptica de la industria alimentaria y del consumo, el auge de estos fármacos está reconfigurando patrones de gasto familiar. Investigaciones de la Universidad de Cornell y de la consultora McKinsey, citadas por medios brasileños, muestran que los hogares con al menos un usuario de análogos de GLP-1 reducen sus compras de supermercado en un promedio del 5,3 % en seis meses, con caídas de dos dígitos en categorías como snacks, dulces y comida rápida, mientras aumentan las de yogures, frutas y proteínas. La próxima fase de la disputa, señalan observadores del sector en Europa, se librará en el desarrollo de versiones orales de estos medicamentos, que abaratarían costes de producción y ampliarían el acceso. Mientras tanto, Novo Nordisk ha anunciado que, si Eli Lilly no retira voluntariamente los anuncios, solicitará en los próximos días una medida cautelar para bloquear su difusión, a la espera de una resolución judicial sobre el fondo del caso.